中国现代保健品兴起于２０世纪８０年代，随着人们生活水平的提高，“花钱买健康”逐步成为一种社会时尚。由于当时社会开放程度低，人们对保健品的意识主要受传统观念的影响，人参、蜂王浆等传统保健品理所当然的成为了当时人们和生产厂家的首选，于是，８０年代便成为了我国保健品的孕育期。
进入90年代，老百姓经济状况的改善促使人们开始注重起生活质量，加上流传几千年的医食同源的中国传统饮食养生文化，养生与保健蔚然成风。请客送礼用的是保健品，看病人买的是保健品，保健品成了灵丹妙药，万用万灵，发展速度惊人。不鸣了解到,短短几年间，中国风起云涌一批民企。如1989年，怀汉新创建的太阳神集团从1989年的4300万元产值上升至1993年13个亿的产值；1990年，姜伟的飞龙集团以飞燕减肥茶起家，通过延生护宝液，短短三年便坐拥亿万资产；继而1991年，巨人集团的史玉柱和他的“脑黄金”更是将保健品市场推上了巅峰。仅1993年到1995年，全国保健品生产企业就增加了30倍，年销售额增加了12倍，成为全国发展最快的一个行业。不鸣收集资料中,据统计，当时保健品生产企业达3000多家，2.8万个品种，年销售额达300多亿，保健品市场几乎成了中国最庞大的市场。三株集团、红桃K集团、太太药业集团等也相继应运而生。９０年代的前半期，造就了我国保健品市场的第一个高潮。这期间的特点是消费者的保健意识似乎一夜之间得到了普及，但毕竟对之了解不多，所以广告、促销便成了消费者购买的决定因素。而产品则跳出了传统的简单的中药材制剂，更多的开始用现代的名词包装产品，如三株、脑黄金等。
然而，爆炸式的市场发展、超乎想象的利润、极低的进入门槛和国家行业管理的缓慢反应，一时间使保健品市场鱼目混珠，危机开始孕育。市场的迅猛发展已超出了企业的控制，巨大的市场需求造就了大批跟风的企业，质量问题凸现，行业基本进入了混乱的局面，如１９９４年卫生部曾对212种口服液进行抽查，发现不合格率达70％。而三株的“常德事件”，更是给保健品行业以致命的打击。造成这种局面，除了市场的发展初级阶段外，国家的管理弊病也是主要原因之一，当时，“健”字号由药政部门批，食字号却由卫生部的防疫部门审核，而几乎每一家保健品生产企业生产的保健品当中，既有“健”字号，又有“食”字号。两号之别，本来已经够乱了，偏偏商业部门又揽走了一块“健”字号产品合格证的批准发放权。一个“食”字号的保健品，按照食品卫生的标准衡量它可能是合格的，若按药政部门的标准看，它的药效含量是否合格就可能大有问题，于是“保健品”陡然成了“没主的孤魂”。在创造了１９９４年３００亿的辉煌后，1995年下半年，保健品业者终于自食苦果，全国范围内出现了大规模的生产滑坡，许多曾叱咤一时的大企业也自身难保，纷纷落马，这其中包括沈阳飞龙，巨人和三株这三家曾经的巨头。面对这种情况，1996年，政府出台了《保健食品管理办法》，开始对保健食品市场进行严格的法律管制，面对新的管理体制，保健品企业由于没有充分的心理准备，致使产品开发、销售大受影响。
至此，保健品行业走向了最低谷。分析原因是，由于不断发生的质量问题和企业的欺诈行为逐步造成了消费者的由崇拜转向不信任，最后到感觉被欺骗，可以数说，这次低潮是在质量的面前败下阵来的。
经过了行业的反思和国家管理制度的规范，到了９７年，保健品的质量问题已经不再成为了行业的制约因素，质量危机逐步被淡化，行业开始走向触底反弹。在产品宣传上，保健品企业讯速的搭上了科技的快车，并且学会了产品的“理论包装”，用更细的细分市场和先进的理论、功能来吸引消费者。由于无论是产品档次、质量，还是营销水平都上了一个台阶，所以，保健品行业从９８年再次开始走向繁荣，不但销量恢复到了９４年的水平，而且销量还表现出了良好的上升的势头，哈药，昂立、太太药业等新一代的保健品领军企业诞生。这次繁荣一直延续到了２０００年，市场销售总额到了５００亿元。这个阶段的特点是，产品彻底走出了质量的制约，市场进一步细分，并且产品开始注重功能的诉求和产品的包装，以博得消费者的认同。
然而，为了增加产品的销量，为了在功能上更有竞争力，一些企业开始对保健品的功能过分渲染，使消费者对保健品寄予了过高的期望值，个别企业甚至使用不合规范乃至夸大其辞的宣传方式促销，给消费者造成了保健食品等同于药品、保健食品可以治疗百病等错误概念，严重地损害了消费者的利益。为了进一步加强对保健品市场的监管，1999年卫生部下发了对保健品宣传的紧急管理通知，2000年下发了关于取消药健字号的规定，并且大小媒体对一系列恶性事件进行了强有力的舆论监管，保健品在功能上再次失去消费者信任，使得保健品信誉尽失，市场从2001年开始又一次走向了低潮。分析原因主要是恶性竞争导致了厂家在产品诉求上无限扩大，造成了消费者期望值和现实相差甚远，进而导致了消费者全面的功能质疑，从而使保健品再次陷入危机，导致行业走低。2001年以来，全国和各地规范市场经济秩序活动的开展，保健产业经历了一次大洗牌，沸腾的保健品市场安静了许多。但是，市场销售额的下降并不代表这个产业的衰退，经历了质量和功能的两次挫折后，生存下来的和新进入的企业在激烈的市场竞争中看到了自身和市场的弱点和潜力，目前的低潮正是保健品企业和消费者反思的结果，它将使企业更加成熟，并正孕育着市场再次繁荣和更大的起跳。
不鸣在非典时,病毒在神州大地上肆虐，提高身体素质，进行自身保健从未像今天这样受人关注，保健教育也得到空前的普及。显而易见，这次危机将为保健品市场提供巨大的拉动力量，为在这两年中潜心修炼的企业提供了表演的舞台，也为积累了两年的能量提供了爆发的契机。这很可能成为市场走向繁荣的转折点。
从产品上看，一方面，众多有者美好理论包装的高科技、生物概念以及洋保健品在功能危机中受到了很大的打击，消费者已经不再幼稚的迷信那些着华丽外表的“舶来品”，更多的消费者开始返朴归真，认识到了经历了数千年应用和考验的传统保健品的真谛，宁夏红枸杞酒和蜂产品的再次热销说明了这一点，这也正是认证了事物的螺旋发展的哲学道理。另一方面，随着天然消费观念的进一步加深，成分简单，功能明确的中药保健品也正在得到消费者的青睐，所以，在消费者看透了“舶来品”和追求天然的观念影响下，传统的中草药正逐步的焕发着青春。
目前，保健品市场的特点不鸣认为要表现为：
●市场持续保持低迷，2002年保健品销售额只有200多亿元人民币，较2000年的500亿有较大幅度的下降。
●行业监管力度的加强、媒体环境的变化以及消费者的成熟和质疑，行业的游戏规则正在改变，整个行业面临着洗牌。我国的3万多家生产企业和2万多品种面临生存的考验。进入门槛低、无序竞争、虚假广告等市场初期现象在这一年中得到明显遏制。
●市场进一步细分，并且每日维持支出进一步降低。如补血、补钙、维生素等产品已细分为儿童、成人和老人三个市场，部分补钙产品由每日三次变成每日一次，既方便服用又减少了支出。
● 对品牌的重视程度继续上升，尤其大中城市更为明显，去年销售表现较好的企业都是重视企业形象、品牌的创新能力强，产品附加值高的产品。如２００２年市场销售量排名前五位的产品（脑白金、太太、昂立、康复来和朵尔）都是投放市场超过五年，有很长企业形象宣传历史的产品。
● 市场推广投入力度大的产品其市场份额明显趋高，强势推广仍然是中国保健品市场的惯用办法。但密集广告的效果日趋下降，专业化营销走到前台。例如非典前密集的广告并没有将黄金搭档捧红，反倒是非典期间利用外部环境的变化，在改变营销策略后增长强劲的。
● 一对一营销、特许经营、连锁经营、电子商务活动等仍是保健品营销中较为亮丽的市场风景。
● 国外保健品企业尤其是大型企业进军中国市场带来的影响力、冲击力非常明显。仅2002年上半年，取得“卫食进字”批号的就有33家，目前还有100多个洋保健品在等待批号。
●天然原料，成分简单、功能明确的产品更受消费者青睐。生物工程或基因技术在保健食品生产中被广泛关注和应用。
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