人类的脑怎样储存资料，让我们知道哪些东西能带给我们痛苦或乐趣呢?我们总想避开痛苦，追求乐趣，我们的脑又怎样能够产生新的想法，新
研究这个问题，我们需要从脑的基本构成单位——脑神经细胞，学术上称为神经元——开始。
每一个人脑都有约10(X)亿个神经元，上下不会超过1％～2％，所以一个人的聪明程度不是由神经元的数目决定，而是由神经元之间的连接网络决定。
1．神经元的构造
每一个神经元都是一个细胞，有细胞体，讯息由树突传入，在细胞体内经过处理，经由轴突(Axon)传至另一个神经元的树突。一个神经元的轴突末梢和另一个神经元的树突触须之间，有一个微细的空隙，称为突触。
讯息在神经元体内传递的方式是电行，在突触传给另一个神经元所用的方式则是体内自制的生化物，称为神经传递素。
现在已知可以做神经传递素工作的生化物超过80种，其中的8～9种做了约98％的工作。我们的情绪反应，因而思想和行为反应，都是被这些神经传递素控制着：不同的神经传递素，便有不同的反应。
２．神经元之间的连接
网络一个人在出生之前，脑中的1000亿个神经元已经几乎全部准备好，而神经元之间的连接网络则是十分稀疏的。因为婴儿未能意识思考，故此，他只会凭外界的刺激而制造连接网络。
任何声音、景物、身体活动，只要是新的(第一次)，都会使得脑里某些神经元的树突和轴突生长，与其他神经元连接，构成新的网络。
同样的刺激第二次出现时，会使第一次建立的网络再次活跃。就是说，新网络只能在有新刺激的情况下产生。一个人的一生之中，不断有新的网络产生出来，同时有旧的网络萎缩、消失。
一个旧的网络，对同样的刺激会特别敏感，每次都会比前一次启动得更快、更有力。多次之后，这个网络便会深刻到成为习惯或本能了。这便是学习和记忆的成因。
在某些情况下，一次学习便能记忆得很久，这便是恐惧症和一见钟情的成功。这种现象需要一些特定的条件存在，这里不谈了。每当有同样的事物出现时，同样的网络便会启动。
当然，没有建筑出来的网络是不存在的，因此也不能被启动。这就是说，如果个人有五个不同的网络，我们的脑只能启动这五个网络，我们的思想和行为的反应亦只能在这五个选择中。
3．脑做工作的自动性和高速度
每个人的脑随着身体和年龄的成长而增长。如果同一件事曾经有过五个不同的发展过程或结果，类似的事下次便会出现：我们大脑的前额叶收到由眼、耳或其他感觉器官传入的讯息，会马上启动所有有关的连接网络。
就是说，大脑会自动地在资料库中找出所有有关的储存资料，然后做对比节选的工作，最后，把最有可能适合这一次用的资料，传给边缘系统，就是说，会在那已有的五个网络中选择最贴切的一个而启动之。边缘系统负责情绪和(在绝大部分情况下)做出决定。
上面前额叶做的搜集、对比和节选工作，在500万分之一秒内完成，而且是我们生活中每一刻不断地做的工作!速度如此之快，只有潜意识才能做到，意识不能!
儿童学习的苦与乐
从脑神经学的角度看儿童成长过程中学习能力的培养，我们知道：
学习是随时随刻地在进行中，而不只是在课堂里才做的工作。
少变化、少尝试、少活动的孩子的能力也会少，因为脑中可供选择的网络少。
用恐惧、羞愧、犯罪感推动的孩子活动会少，会对学习没有兴趣，因为进化过程中这些情绪是引导我们避开那些事情的!
当一个人感到乐趣时，体内释出的神经传递素包括一种称为“脑内啡”的物质。脑内啡除了给我们轻松、舒适的美好感觉外，同时还使我们渴望重复这种感觉，因而会推动我们去重复能导致脑内啡再释出的行为。
所以，在痛苦(恐惧)和乐趣之间，痛苦有即时的推动力，而乐趣的推动力则更长效，因为人总是在不断地追求乐趣。所以，使孩子更喜欢学习的秘诀是增加乐趣。这一点，在我所设计的亲子课程中已充分表现出来。
潜意识：大脑绝大部分能力的所在
从前面的介绍中得知，潜意识是我们大脑绝大部分能力的所在。意识部分与之相比，极为细微。一般人很少注意潜意识的存在，亦很少刻意地与它沟通，因此不能发挥它们本有的能力。
每个人的潜意识其实不断地渴望与它沟通，亦不断地尝试沟通，只是我们没有察觉而已。
虽然学术上不能完全成立，但是为了使我们容易掌握和发挥，我们可以假设：潜意识、右脑、感性可以被看做是同一东西，也就是我们的情绪和能力之所在。意识、左脑和理性可以被看做是我们大脑的另一方面。
人最大能力和成就的状态出现在意识与潜意识携手一致的时候。
一个人在潜意识中总是不断地去找寻更好的方法，以便使自己取得最佳的利益。潜意识驱动的行为总是为了一些正面的动机，虽然有时那些行为效果不理想。潜意识里永远不会有伤害本人的动机。
潜意识有多个层面，情绪属于较浅的层面。在更深层里有多个具备高度智慧及能力的层面。从科学的角度去介绍潜意识不是一件容易的事。一般来说我们认为潜意识隶属以下两门学科：
脑神经学。因为潜意识与大脑功能有关。
心理学。因为潜意识与我们的行为表现有关。
但是我查过一百多本中英文有关脑神经学和心理学的专业书籍，竟然找不到对＂潜意识”一词清晰或全面的解释，其中一些书本甚至没有这个词!
换句话说，这个词似乎只存在于一般人的言谈中以及非学术性的普通书籍之中! 意识与潜意识是手牵手地工作的。容许我意译查尔斯•克雷布斯博士(Dr．Charles Krebs)一篇文章中的一部分：
“你的身体不断工作，其中的过程远非我们的脑的意识部分能够处理。简单如站立，你的身上有数以百计的肌肉，各自处于不同的收缩状态来使你能够站直，每秒钟它们发出的讯息有500万—1000万之多，你的意识是无法处理的。这些讯息的绝大部分直接深入潜意识部分，只有极少数送到意识部分让我们感知。
你告诉你的身体站起来，这个简单的指令由意识传给潜意识的活动机制部分，指令你的肌肉去收缩及配合，使得你的身体能够站起来。这个动作需要数以百万计的感官资讯，然而你只要意识到你已经站起来便足够了。
当你走路时，起步的决定是有意识的，一旦开始，你就可以把思想完全放在其他事情上，因为你的潜意识已经接手控制身体步行的工作。
就像一架飞机由机师操纵起飞，但一旦飞上天空，自动导航系统容许机师把全部注意力放在其他事情上。不仅如此，我们研究肌肉反应，得出的结论显示潜意识的力量能够超越意识的力量，因为只有如此，潜意识才能确保我们的生命得到最大的机会生存下去，而不会受到一些意识作出的错误意念的影响而导致生命危险。
试举一例，如果你试图举起一个你身体的肌肉和筋骨不能负荷的重量，潜意识的探测器探到那不断增加的压力，便会将有关的危险通知潜意识的控制中心。潜意识于是会指令有关的肌肉放弃，否定了意识所发出的指令。
这种现象，在举重比赛里经常见到，一个选手勉强地把杠铃举过头，开始发抖，然后把杠铃摔在地上。他的潜意识压过了意识中想打破世界纪录的念头，不容许一个理想但不切实际的愿望去危害身体。
所以，当我们以为我们控制了身体的活动时，我们其实所知甚少。极大部分的身体活动由我们的潜意识所控制，而它的目标是：生存。
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