1916年，后来成为远东保险大王的史带(亦名科尼利厄斯?范德比尔特?斯塔尔，C. V. Starr)正囊空如洗，孑然一身，狼狈不堪地蜗居在上海四川路转角处南京路15号的屋顶“老虎窗”下。这个全球市值最大的保险公司美国国际集团(AIG，在2007年度《财富》全球最大500家公司排名中位列第23)的创 始人，先前在加里福尼亚大学学过法律，但未曾毕业，当过新闻记者、保险公司经纪人，在律师事务所做过职员，因在一桩敲诈案中开罪了一个来头不小的人，在美国无法立足，便远渡重洋来到亚洲。史带先在越南猎杀大象，后来觉得这样的营生无法长久，于是来到了当时的远东大都市上海碰碰运气。 

　　开始的史带打算在上海从事律师事务，但考虑到自身的人脉不够，只得放弃，在《字林西报》谋职，做了一名记者。接着，史带结识美丰银行的老板冒险家雷文。美国人雷文以传教士的身份来到上海，一度是公共租界工部局的“垃圾鬼”(专管马路清洁工作的头目)，后来依靠教会的关系，到教堂管理收租业务。

　　逐步升级，最后当上了美国礼拜堂的主持人，掌管教会的房地产。而雷文的真正发迹，靠的是“金表会”，一种赌博性的彩票生意—中奖者可以获得一只金表。雷文的私彩生意越做越大，又大登广告，赚了不少钱，加上他管理教会地产的便利，交际广泛，便设法集资开设了美丰银行(雷文后因股票投机失败，于1934年被美国按察署判处“徒刑”，遣送回国，旋即获释)。史带的精明深为雷文所赏识，便请他到美丰银行管理保险业务。此时美国普益保险公司在中国的业务由美丰银行代理。 

　　雷文靠卖私彩发迹给了史带灵感，他也从美国购来几台爆玉米(1788,-15.00,-0.83%,吧)的机器。这是一种类似“吃角子老虎”的机器，往这种机器里投入两角钱银币，用手一扳机器上的扳手，就可得到价值五分钱的一包爆米花，偶尔也能滚出若干银角子。史带靠这种方式，在上海立住了足。 

　　从1835年(清道光十五年)，英商在香港设立保安保险公司，1843年在上海设立永福、大东方等保险公司开始，各国保险公司纷纷在上海设立保险分公司或代理处。史带在雷文的公司做过保险业务，在弄清了保险业的赢利方式后，知道这是一个暴利行业，因此一心想办一家自己的保险公司。在与美国几家保险公司签订了代理合同后，史带的保险公司于1919年12月12日正式开业，简称AUU，它在美国注册，总公司在上海，专做中国业务。 

　　由于史带为人活络，加上中国深处乱世，对保险的需求很大，美亚的业务日益扩大，分支机构在各地纷纷成立。接着，史带为了能直接经营保险业务，便利用美亚的赔款准备金，在上海开设了友邦水火和友邦人寿(AIA)两个公司。等两个公司稍有发展，史带又用余钱办了一些其他企业，如主要用于自我宣传的大美晚报、代理别克汽车的信通汽车公司和恒业地产公司。此外，史带还将保险公司准备金中的外汇部分，投向南洋拓展业务，相继在香港、菲律宾、新加坡等地设立了分支机构。 

　　抗战胜利后，史带分析了时局，一面继续在中国内地营业，一面将重心移往香港。此时，史带控制下的公司已经有：美国友邦人寿保险公司、美国人寿保险公司、友邦银行、恒业地产公司、恒业建筑公司、大酒店车房、美国友邦保险股份有限公司(经营水火船舶险)、古 巴商美联产物保险股份有限公司(水火意外险)、美商伯明翰火灾保险公司(火险)、美商商务意外损害保险股份有限公司(意外险)、美商东西保险公司(水火险)、瑞士商联宁产物保险公司(水险)、美国福美产物保险公司(水火险)、美商福登火灾保险公司(火险)、美商合洲火灾保险公司(火险)、美商海龙座物保险公司(水火船舶险)、瑞士商业产物保险有限公司(水火险)、美华保险公司(水火险)、美商友宁座物保险公司(水火险)、美商新亨座物保险公司(水火船舶险)、美商盛安座物保险公司(火险意外险)等。 

　　1873年12月，马克.吐温发表了他的第一部长篇小说《镀金时代》。在这部与人合著的小说中，马克.吐温讥讽自己所处的时代为外表金光闪烁的“镀金时代”。至此之后，这个名词就成了对这个时代最好的概括。生活在这个时代中的最引人瞩目的人被称为“强盗资本家”，他们成为这个时代的主角。这些人聚集在石油、铁路、焦煤、金融等行业，在外界看来，他们贪婪残酷，唯利是图，贿赂政府官员，垄断市场，破坏自由竞争。强盗资本家中的三个巨头是：石油行业的垄断者约翰.洛克菲勒、钢铁大王安德鲁.卡内基和华尔街的皇帝皮尔庞特.摩根。垄断中国保险业的史带无疑也是强盗资本家中的一员，但他的经营管理智慧却不能抹杀。