鱼类分为两大主要类群：一类为硬骨鱼，一类为软骨鱼。软骨鱼是较低等的鱼类，它们的骨骼都是软骨。软骨鱼类的软骨中含有硫酸软骨素。硫酸软骨素可治疗疼痛性疾病：如偏头痛、神经痛、风湿痛、腰痛等。还可治疗肝炎，如急慢性肝炎、血清性肝炎、肝硬化等，疗效较好。硫酸软骨素能抗动脉粥状硬化和血管内斑形成，并降低心肌耗氧量，从而对冠心病、心绞痛有治疗作用。每日较大剂量服用硫酸软骨素，有良好的降血压和抗凝血作用。硫酸软骨素能预防和治疗链霉素中毒所引起的听觉障碍。因链霉素的耳毒性这一严重的毒性作用（耳鸣、听力减退、甚至发展为永久性耳聋），常常影响链霉素类药物在临床上的应用。将硫酸软骨素用于防治链霉素类药物引起的耳毒性，就可以减少和治疗由链霉素引起的这一不良反应。硫酸软骨素易被肠道吸收而无毒性，虽连续使用，也未见出现副作用。这一优点，深受患骨关节炎，需长期服用阿斯匹林、水杨酸和肾上腺皮质激素类患者的欢迎。服用硫酸软骨素，可以防止这些药物产生的副作用。