穿山甲，又称食蚁鲮鲤，为脊椎动物鲮鲤科的爬行动物，人们赞誉它为“森林卫士”，国家把它列为二类保护动物，深受世人的保护。

　　穿山甲具有非常之高的药用价值。如今，人工养殖穿山甲已获得成效，一只穿山甲从初生幼苗至长成需要一年以上时间，其生长繁殖能力非常强，这为满足中药材市场的需求提供了保证。

　　穿山甲产于贵州、云南、广东、福建等地的林区内，体长一般为40~55厘米，其鳞片的药用价值甚佳。有民谚云：“穿山甲，王不留，妇人食了乳长流。“中因临床实践表明，穿山甲鳞片具有疏理气血，流通经脉之功效，能使哺乳期妇女的乳汁排泌流畅，是益气补血通乳之要药。其性味咸，微寒，入肝胃经。明代李时珍的《本草纲目》中记载：穿山甲具有“通经脉，下乳汁，通痛肿，排脓血，通窍“等功效。《妇科大全》中的良药穿甲散，其药方包括有穿山甲、鳖甲、赤芍、大黄等，用于治疗经闭、腹痛等症状，是一种用于祛瘀散结，攻坚排脓，跌打损伤的要药。穿甲散的一般用量为3克至10克，可将其研末吞服，每次口服量为1克，每天服用一次。

　　穿山甲的加工炮制方法十分讲究，由于穿山甲具有鳞甲角质，其包含的有益成份不易煎出，因此必须在砂中烫炙，使其膨胀，并去掉腥腐之气。砂炙后的穿山甲又称炮山甲或山甲珠。炮制过程中，若喷晒香米醋，则称为醋炙山甲珠，具有散瘀通络，祛症消肿等功效。

　　但是，穿山甲有耗气伤血之弊，故体虚者尤需使用。