黄芪，又称戴糁、芰草、百木、黄耆。据《本草纲目》记载:黄芪味甘性温,入脾、肺经,具补气固表利水、养血生肌托毒之功。是中药补气药中最为常用、且功效显著的一味药物，除能治疗因气虚引起的多种病症外，更有良好的保健防病作用。

　　现代药理研究表明，黄芪含有多种对人体健康有益的生物成分与微量元素，如黄芪多糖、单糖、黄酮甙、叶酸、胆碱、多种氨基酸、黏液质、纤维素及硒、硅等，能兴奋中枢神经系统，增强机体的抗病能力与免疫力，调节机体平衡，对改善心肺功能，扩张血管，改善微循环，降血压、降血糖、保护肝肾，促进细胞的新陈代谢及抗病毒、抗菌等，均有良好的作用，民间常以黄芪为主，配以其他药物或佐料，作为保健防病的食疗方，如黄芪煮黑豆、黄芪红枣汤、黄芪煲赤肉、黄芪煲血骨、黄芪大米粥、黄芪杞子汤等等。喝汤为主，兼食其他，每周2～3次坚持服食。黄芪作为保健食品，用量一般不必过大，15～30克即可，其他佐料可视情况而定，无须过于严格。由于黄芪补气升阳，味甘性温，故心肺功能不全所致的喘咳气急，肝阳上亢引起的高血压、头面烘热、头痛及火热牙痛、头胀痛、消化不良等均不宜应用。

　　黄芪具有补气升阳、益卫固表、托毒生肌、利水消肿等功效，近年来对其药理作用研究取得了较大进展，现综述如下。

　　1.增强免疫功能

　　黄芪能增强网关内皮系统的吞噬功能，使血白细胞及多核白细胞数量显著增加，使巨噬细胞吞噬百分率及吞噬百分率及吞噬指数显著上升，对体液免疫、细胞免疫均有促进作用，正常人服用后，血浆IgM，IgE显著增加，以全草效果最好。黄芪能促进血清溶血素形成，提高空斑形成细胞的溶血能力，具明显的碳粒廊清作用和增加脾重的作用。以上作用在正常的生理状态下存在，在免疫工能低下时同样有明显作用。黄芪对免疫功能低下不仅有增强作用，还有双向调节作用。黄芪的有效成分F3在体外试验中显示对癌症患者淋巴细胞功能有完全的恢复作用，在体内动物模型试验中显示出可全部逆转环磷酰胺造成的免疫抑制现象，提示黄芪成分在免疫治疗中可能是一种很有希望的生物反应调节剂。黄芪可以提高淋巴因子（白介素-2）激活的自然杀伤细胞（LAK）的活性。

　　2.对干扰素的作用

　　黄芪具有增强病毒诱生干扰素的能力。易感冒者在感冒流行季节服用黄芪，不仅可使感冒次数明显减少，而且可使感冒症状较轻，病程较短。

　　3.增强机体耐缺氧及应激能力

　　黄芪多糖有明显的抗疲劳作用，能显著延长氢化可的松耗小鼠的游泳时间和增加肾上腺素重量，对小鼠多种缺氧模型均具有显著的耐受能力，可明显减少全身性耗氧以及增加组织耐氧能力。黄芪多糖有明显的耐低温作用，能使正常以及虚损小鼠的抗生存时间明显延长。

　　4.促进机体代谢

　　黄芪可使细胞的生理代谢增强，这可能是通过细胞内cAMP,  cGMP的调节作用来完成的。黄芪还能促进血清和肝脏的蛋白质更新，对蛋白质代谢有促进作用，这可能是黄芪扶正作用的另一个重要方面。