传说很久以前，大海的女儿苏珊渴望蓝天、绿树和清新的空气，便从南太平洋来到了阳光明媚的澳大利亚。但是，在阳光无情的照射下，苏珊的皮肤受到了严重的灼伤，上岸不久就昏倒在沙滩上。这时，从远处走来了几只可爱的鸸鹋，它们无限同情地围在苏珊身旁，用自己的身体呵护着这位大海的女儿。 一天天过去，第五天苏珊终于醒了，而奇迹也出现了：苏珊的灼伤已经痊愈，她的皮肤显得比以前更加美丽。

　　虽然这只是个美丽的传说，但鸸鹋油的用处，确实在很早以前就被澳大利亚土著居民了解了。他们用鸸鹋油治疗各种皮肤疾病和创伤，并用它来保护长年裸露的皮肤，防止受到大自然的侵害。据世界卫生组织1995年统计，澳大利亚人皮肤癌发病率居世界首位，每100万人中就有800名皮肤癌患者。但是，澳大利亚土著人虽然长年皮肤裸露，却很少有人患皮肤癌，其奥秘就是，他们长期使用鸸鹋油。

　　被称为“液体黄金”的鸸鹋油，作为新一代护肤品，已逐渐被越来越多的爱美人士所认识和接受。但是，对大部分中国人来说，“鸸鹋油”还是一个陌生的名词。那么，鸸鹋究竟是什么动物？它的油有如此神奇的功效吗？留心观察过澳大利亚国徽的人会发现，其图案的左边是一只袋鼠，右边则是一只鸸鹋。鸸鹋能堂而皇之地走上澳大利亚的国徽，得益于它是澳大利亚独有的物种。鸸鹋是鹤鸵目鸸鹋科的大型鸟类，体形类似鸵鸟，原产澳大利亚，又叫澳大利亚鸵鸟，是世界上最古老的鸟种之一。科学研究表明，数十万年的地质和气候变迁，仍无法改变它们最初形成的原始形态，这种神奇的适应能力，在自然界的进化史中是极为罕见的。时至今日，包括人工饲养的鸸鹋在内，全世界鸸鹋总数也仅为4万多只。目前，在全球范围内，只有澳大利亚的西海岸和中国广东省等很少区域，仍然适合原生鸸鹋种群的繁殖。

　　鸸鹋的生理结构和骆驼相似，全身的脂肪大都集中在背部脂肪囊中。每只成年鸸鹋背上的脂肪囊重达10千克左右，是鸸鹋身上最有经济价值的部分，从中提炼出来的鸸鹋油，价比黄金，其渗透力极强，被澳大利亚土著人称为“神油”。

　　研究显示，鸸鹋油中不饱和脂肪酸高达70％，其中单体不饱和脂肪酸占总脂肪酸量的40％，亚油酸和亚麻酸（分属ω－6和ω－3系列脂肪酸，均为人体必需脂肪酸）分别占20％和1％～2％。

　　鸸鹋油与人类皮肤的油脂有极为相似的脂肪酸组成，具有很强的皮肤渗透力和消炎、抑制细菌生长、减轻炎症反应等作用，可促进上皮愈合，尤其对运动性损伤有很好的疗效。美国的NBA球员用的按摩油，就是鸸鹋油。

　　自20世纪90年代起，北美洲多家医学院已经将鸸鹋油用于医学美容。国外许多化妆品公司将鸸鹋油应用于高档化妆品中。

　　 今年，我国最大的鸸鹋养殖基地与清华大学携手成立了“鸸鹋生物技术联合研究所”，将利用现代先进技术，加快鸸鹋相关的美容化妆品和医药保健品的开发，着力打造鸸鹋油纳米脂质体精油和化妆品。

　　清华大学医学院副研究员张小宁博士介绍说，鸸鹋油纳米脂质体是一种平均粒径小于50纳米的具有稳定的单层卵磷脂膜的超微载体系统。这种鸸鹋油纳米脂质体具有优良的生理相容性，它与人体细胞膜的构成极为相似，能够以物理途径穿过细胞间隙，进行活性物质的传输载运，无须借助化学渗透剂，因此具有更高的安全性。而且，鸸鹋油纳米脂质体分散在细胞间质中，为细胞提供丰富的营养“储库”，能使细胞更加健康，充满活力。