前面已经讲过，水苏糖是自然界原本就存在的一种物质，在我们经常食用的蔬菜、治疗疾病的中药材中都含有。地灵中含量最高，食用历史也最悠久。

　　在植物分类上，地灵属于唇形科水苏属植物，与它同类的还有螺丝菜、宝塔菜、罗汉菜等，在北方，人们经常会将它们腌制成酱菜，供冬天食用。

　　常用的中药泽兰，也属于唇形科，但它的味道较苦，一般不作为蔬菜食用，药典上记载：泽兰具有活血化淤，行水消肿的治疗作用。泽兰中也含有丰富的水苏糖，但由于提取的时候，苦味物质很难消除，且纯度较低，组成复杂，一般很少用来提取水苏糖。

　　从中药之母——地黄中提取的地黄寡糖，其主要成分也是水苏糖，现在有很多科研机构在研究地黄药理作用的时候，常常用水苏糖直接代替地黄寡糖作临床试验，两者生物活性基本没有区别。

　　所有的豆类食品都含有水苏糖，如大豆、黄豆、绿豆等等，但水苏糖的含量较低，一般在2％  4％之间，发芽时，水苏糖会很快消失，所以食用豆芽菜并不能补充水苏糖。