来到本草精油实验室，最有趣的一件事，就是玩玩[加油打气]的小实验。

　　首先，先帮受测者把脉，观察其身体状况，再请受测者将右手放在全身气弱之处，例如一个女同事肾气比较弱，尤其在生理期间，特别会感到劳累不舒服，就请她将右手放在腰部后方，也就是肾脏的部位上：左手在胸前握拳，弓起上抬。测试者则使力将她的左手往下压。结果，这位女同事抬举的左手臂毫无招架之力，轻易就被扳下。接下来，则请这位女同事将本草精油涂抹在原来右手摆放的部位，稍稍按摩发热后，再将先前的小测试如法炮制一番。这一次，她却彷佛补充了菠菜的大力水手般，身体深处突然涌出一股莫名的力量，可以对抗测试者所施压的力道。

　　这个测验，其实是跟身体的[气]，也就是身体的[能量]有关。

　　但是，让气弱的女同事突然间[功力]大增的神奇能量，到底从何而来?以中医的观点来解释，这种看不见的力量其实一点都不玄，关键就在于涂抹的本草精油。

　　神清气爽

　　在中医的观念中，本草精油所具有的香味，就是精油植物本身所具备的独特[气能量]呈现的一种方式，这些精油的[气能量]与人接触之后，就好像加强了电流一般，能带动人体气的通畅；气一通畅，全身经络自然就能疏通，而通体舒畅、神清气爽，元气一一也就是能量一自然会提升，当然也就比较能使得上力了。事实上，植物气味的神奇作用，聪明的老祖宗早就发现了，两千年前的后汉时期，名医张仲景所写的《伤寒论》中，就已经出现了香气浓郁的桂枝。

　　俗话说，药无好药，但在充满智慧的汉字里，[药]却是由[草]和[乐]所组成’以草为药，有草则乐。以植物为药，跟抗生素、类固醇等化学方法所提炼出来，可以消灭坏细胞，但同时也会伤害健康细胞的合成药物截然不同。

　　以植物为本的本草汉方’是流传数千年的中医最宝贵的智慧结晶。神农尝百草以来，历代名医找出了治疗各种疾病症状的珍贵植物，甚至对于植物不同部位的功效，包括气味在内，都有详细的记载。

　　在历代名医所撰写，整理的药典中，也有一类[芳香化湿药]，正是主张利用植物中芳香物质的挥发或蒸散特性，藉以[化散湿气]。因为中医认为人体许多疾病都源自于[湿]如果能化散湿气，自然能消除让身体不适的症状。譬如，全株具有强烈香味的藿香，不但能解热、健胃、止呕、理气、散风寒，同时也被用来作为制作香包的材料。

　　同样也是馥郁芳香，甚至在十七世纪几乎引起当时殖民国家战争的豆蔻，也常被用来消解腹泻、呕吐等消化不适问颢。

　　中医藉植物的香气调理脾胃，改善或治疗消化问题的基本原理，其实不难理解，也就是，香味的发散与刺激，最能唤起食欲。事实上，一般家庭常备，用来预防小孩、大人吃坏肚子，救急用的[香港保济丸]，就是[藿香正气散]，可以调节肠胃机能，改善蠕动情形，让异常蠕动的肠胃恢复正常功能，甚至打嗝时，都会出现藿香的香气，这也显示吃下的藿香已经让消化道上下通畅了。除了化湿行气，中药中还有一类[理气药]，也是利用芳香植物的强烈气味，调理身体内气的运行一一气不够，就补充；气太旺，就消减：气阻塞了，就疏通顺畅。

　　橘皮、青皮、枳实、木香、檀香…  等，就是常见的[理气药]。典籍记载橘皮味苦性温，对脾、肺有益；青皮，可以舒肝理气，对肝、胆和胃有益：枳实，则多用于治疗消化不良，对脾、胃有益：木香．则是一种植物的根，含有芳香精油，也可用于消化不良；檀香．可以理气，散寒止痛。此外，川芎、当归和菊花…．等，大家耳热能详的汉方药草，也都是舒肝理气的好药材。

　　不管是[理气药]或[芳香化湿药]，共同的特点就是，这些药材都富含许许多多的芳香物质。

　　由来已久的东方香

　　所以说，在西方国家已经愈来愈被正统医疗广泛运用的芳香疗法，其实在中国由来已久。也就是说，虽然东方传统医疗与西方现代医疗，在观念与作法上有很大不同，但东、西方却不约而同，自古即藉用芳香植物的氧味封抗或治疗某些疾病。

　　对于芳香气味的运用，东、西方的作法或许不同，原理却相通：西方精油中常用到的广霍香，其实就是中药的霍香，也就是[香港保渚丸]的最主要药材成分。西方的芳香疗法中，常用玫瑰精油来调理情绪问题，以及女性经期的困扰，而在中臀记载中，玫瑰可以用来调理肝气，因为肝和生殖系统的调节、情绪的控制息息相关；肝气不顺的话，不但容易发怒，生理期也不顺，所以，在中医的记载中，明白显示玫瑰同样也适用于情绪和生理期的调养。

　　也就是说，中药中的芳香植物很早就被运用在生理疾病的冶疗上，在中医着重整体医疗的概念下，这些芳香植物不仅可以治疗生理问题，也是调理情绪问题的最佳帮手。

　　由此可见，东西方殊途同归，芳香疗法并不是西方医疗所独有，差别只在于，我们的老祖宗缺乏足够的技术与设备将植物提炼成精油。但可以肯定的是，现在正流行的自然疗法，其实最早的根源是来自东方。

　　老祖宗留给我们的古色古香老药柜里，可不只是能熬出黑黑的汤汁，也不只是用来强身补气的药材而已。药柜里飘散出来的阵阵香气，其实早已在不知不觉之中，融入了我们的生活，照顾并安抚我们疲惫的身舆心。