扬子鳄是中国惟一的鳄种。全球鳄鱼共有２５种，中国只有湾鳄和扬子鳄。但是作为体型最大的鳄（１０米长），湾鳄早已在几百年前灭绝了，而扬子鳄现为我国特有，也是来自北方惟一分布在温带的孑遗种类。

　　作为爬行动物，扬子鳄体长２米，善于游泳栖息于水中，筑巢在河湖浅滩、植被密生的草丛中。寒冬，扬子鳄钻到地下洞中蛰伏，穴深２—３米，带有１—３个出口，穴顶有通气小孔，洞窟是长达几米到２０米不等的隧道，内铺枯木、杂草等。冬眠至４、５月份，扬子鳄出蛰；５、６月份进入繁殖期，７、８月份产卵，卵白如鸡蛋，两个月后孵化出壳。出生后的小鳄十分虚弱，常受到其他动物威胁。 

　　扬子鳄主要吃螺、蛙、虾、蟹、鱼及鼠、鸟等，遇上较大猎物，会以粗硬的尾巴击打。饱食一顿后的扬子鳄可长时间不吃东西。 

　　目前，由于长江下游湿地遭到严重破坏，河湖被围成农田，造成扬子鳄的野生数量极为罕见，但人工繁殖却相当成功。国际自然保护联盟ＩＵＣＮ红皮书把扬子鳄定为“极危级”，我国定为国家一级保护动物。