长白山人参，满语为“奥尔厚达”，意为“百草之王”，民间又称地精、神草、鬼盖、长寿花、棒槌等。人参属五加科多年生草本宿根植物，掌状复叶，轮生。初夏时开花，花小，淡黄绿色，伞壮花序，单个顶生。果实扁球形，红色。 

　　 人参的名称很有特色，一年生的人参由三片小叶构成，俗称“三花子”；二年生的由五片小叶构成，形如人手，俗称“马掌子”；三年生的两个杈，每杈五片叶，俗称“二甲子”；四年生的三个杈，俗称“灯台子”；五年生的四个杈，俗称“四品（也称批、匹）叶”；六年生的五个杈，俗称“五品叶”；也有生六个掌状复叶的，俗称“六品叶”，但很少见，因为人参长到六品叶就不再长叶了，所以六品叶最珍贵。 

　　人参有很高的药用价值， 因含有丰富的人参皂甙、人参酸、蛋白质、酶类、多肽、氨基酸、人参多糖、人参挥发油、人参二醇、人参三醇、植物硫酸、维生素等，所以，人参专治虚症发热、头痛反胃、小便频数、内伤中风、病后体虚失血等症。人参具有滋补强壮、提高体力和脑力劳动能力，降低疲劳，提高血液中血红素的含量、调节中枢神经系统的作用，对于治疗心血管疾病，胃和肝脏疾病、糖尿病，不同类型的神经衰弱症等均有较好的疗效。

　　在长白山区，挖参通常在谷雨后、白露前这段时间。进山采参时，一般是几个人或十几个人一伙，称为“拉帮”；也有一个人进山采参的，即“单棍撮”。“拉帮”进山时，有一个大伙都信得过的且有丰富放山经验的“山里通”当把头。采参工具有鹿骨钎子、索拔棍、快当刀、快当斧子、红绒绳、油布、铜钱等。入山时，采参人都带着小米、咸菜和炊具。进山的第一件事是选好地场，在窝风向阳山坳里用树干、树皮搭个窝棚，称之为“压仓子”。再搭个“老爷府”，供奉山神爷老把头。采参人搜山时横排前进，彼此距离约一棍，称之为“排棍”；排中间的人叫“挑杆的”；第一次放山的采参人（称“初把”）在边辊和挑杆的中间，也称之为“压趟子”。 

　　放山人如果发现了人参，就要大声喊：“棒槌！”，这叫“喊山”。把头接问“什么货？”发现人瞅准以后就要立即回答，说出几品叶，然后大伙接着说“快当！快当！”，这叫“接山”。如果喊错了，发现的是一棵草而不是人参，也要挖出来拿着，这叫“喊炸山”了。有时发现的不是一棵人参，而是一片或一簇，就按打头的一棵是几品叶来回答。人参要由把头挖，先用栓有铜钱的红绒绳套在参叶上，为的是给人参带上笼头，怕它逃跑了。也有用草帽盖住人参的。接着，把头要在人参周围的地上划一米见方的框框，四角插上四个人的索拔棍，称之为“固宝”。其他人点燃蒿草熏蚊虫，以便把头集中精力挖参。挖参时先破土，然后用光滑的鹿骨钎子慢慢地一根一根地挖参须子。把参须周围的土抠净后，再用青苔茅子将参拉出来。随后，用青苔茅子、桦树叶、掺上一些原土，把人参包起来，用草绳打成“参包子”。大的参包子由把头拿着。挖完参要砍“照头”，即由把头在附近选一棵红松树，朝着挖参的方向，从树干上剥下一块树皮后，在白茬树干上用刀刻杠。放山的人数刻在左边，有几个人就刻几道杠；右边刻的是几品叶参，几品叶就刻几道杠，这是为了使大家知道这个地方曾经挖过人参，是人参生长区。 

　　古老的长白山采参习俗，一直沿袭至今。