人参（Panax ginseng C·A·Meyer）为五加科多年生草本植物。

　　人参具有悠久的历史，公元前48—33年西汉元帝时期黄门令史游曾著《急救章》一书，其中载有药名“叅”即为现今之“参”，《急救章》一书在当时是供学童学习用书，由此可见人参绝非当时最新记载，但确是我国历史文献中目前可见到首次载有的参名。

　　 在1753年由著名学者林奈通过植物分类学研究，把人参定名为Panax，Panax希腊语意为“灵丹妙药”。

　　人参为五加科（Araliacede）植物人参（Panax ginseng C·A·Meyer）药用部位为根。

　　人参中文名称主要根据“参”字的演变逐步定名为人参。《春秋说题词》中“星之为之言精也”。前汉末《春秋纬》载“摇光星散而为之人参”。《礼纬》记“下有人参，上有紫气”“乘木而已，有人参至”。《吴普本草》书“人参”一名土精，精者星也。

　　《说文》云人参原名为“葠，药草，出上党，参者也”。《吴代本草》谓“黄参”、“玉精”、“神草”、“久微”等。《名医别录》载“土精”、“血参”、“人微”。《神农本草》载“人衙”、“鬼盖”。《吴普本草》记“黄精”、“地精”、“白物”。《广雅》称为“海腴”、“皱面还丹”。《图经本草》曰“百尺杵”。《本草纲目》载“孩儿参”、“金井玉阑”。

　　李时珍《本草纲目》对人参名称有许多解释，“人参年深，浸渐长成者，根如人形，有神，故谓之人参，神草。人微，微乃参字之讹也。其成有阶级，故曰人衔。其草背阳向阴，故曰鬼盖。其在五行，色黄属土，而补脾胃，生阴血，故有黄参、血参之名。得地之精灵，故有土精、地精之名。广五行记云：隋文帝时，上党有人宅后每夜闻人呼声，求之不得。去宅一里许，见人参枝叶异常，掘之地五尺，得人参，一如人体，四肢毕备，呼声逐绝。观此，则土精之名尤可证也”。

　　人参的参字历代本草应用比较乱，有十几种写法，多用參、葠、蓡三字，李时珍重修本草后，人参名称统一，诸云中皆用人参二字。