高丽参专指朝鲜半岛出产的人参。世界许多国家都生产人参，著名的药用人参主要分布在朝鲜半岛北部、中国东北和俄罗斯西伯利亚的东部。高丽人参在世界上享有盛誉。完全成熟的高丽人参生长期在六年以上，是稀有的珍品，大部分出口到海外。高丽人参可入药，能泡茶，可入膳。人们按其质量分成等级入药。有人认为高丽人参能够防癌，也有人把她加进面食中做成点心，人参炖鸡是一道有名的药膳。

　　 高丽人参生长在深山老林里，十分稀少，而且对土壤和气候的要求比较高。朝鲜半岛1000年以前就有高丽人参种植，当时半岛上出现了一个统一的中央集权封建王国——高丽王朝。相传那是有一个姓姜的居士，因为老母长期生病，他便天天祈祷母亲早日康复。他的孝心感动了山深，山神托梦，让他上山去寻找一种叶绿、根白、籽红的“仙草”，煎根服用，可令其母康复。居士依照山神的指点去做，果然只好了母亲的病。姜居士为了行善救人，就开始种植这种“仙草”，因其根酷似人形取名“人参”。后人把姜居士作为人参栽培鼻祖来纪念，直至今天。

　　高丽人参是多年生草本植物，它的栽培和生长条件特殊，，对土壤和气候非常敏感。高丽参既怕冷也怕热，只能生长在阳光斜照的地方，土壤必须干燥，不允许雨水沉滞。一般来说，只有平缓的斜坡和山麓附近的干燥土地上才能种植人参。为避免潮湿，参圃里的坪都筑得很高，坪上还要用树枝和席子搭成一行行天棚，随着阳光变化随时开闭，是人参免受阳光的直接照射。人参的播种期是3月末到4月初，经过六年的培植才能够收获。在这漫长的岁月中，种植者必须每日精心护理，因为人参圃里一旦发生病虫害，数百坪人参就会在一夜之间毁掉。

　　高丽人的加工工艺复杂，不同的加工工艺制成不同种类的高丽参。将收获的人参晾干，挑选出质量最好的加工成红参，其余加工成白参。红参和白参又按其粗细、外形、光泽好坏等分成天、地、人三个等级和等外品（尾参）。天、地、人、美一等中游分为许多片级，例如天字十片、天字八十片、地字八十......天字十片是最好的。尾参又分为大尾、中尾、和小尾，小尾的质量最低。