野山参野生于深山密林土壤较坚硬的环境中，长年受自然环境影响，在山参的各个部位都形成较特殊的形态。

　　1．山参芦（根茎）茎秋脱春生，年复一年，茎基残留，并缓慢地增长。因此，生长年久茎芦较其它参芦为长，此芦习称"雁脖芦"。芦一般可分为三段：顶端第一段为新脱落的茎痕。形如"马牙"，边缘棱较平齐，中心凹陷，习称"芦碗"或"马牙芦"：第二段为近十年间脱落的茎基，芦左右交错层迭而生，芦碗紧密边缘有明显的棱脊，习称"对花芦"；第三段为远年的茎基脱化而成不再显芦碗，而呈圆柱形，习称"园芦"。园芦上有紧密的环球棱皱。一般可认为每一棱皱是生长一年的标记，由此可以得出山参的生长年限．还有一种芦细长如线，至上端始变粗是对花芦形式。习称"线芦"。无论是马牙芦、对花芦、园芦、线芦；上面多生有小疙瘩瘤，这是山参芦的特点。

　　2.山参（附芦而生的不定根）生长年限较久的山参上多生有参 1--3根，两根以上根多为左右互生。山参艼一般粗短，两端尖细形如枣核或蒜瓣、故习称"枣核艼"、"蒜瓣艼"。芋体垂直向下伸延，这是山参艼的特点。

　　3.山参体（主根）有"横灵体"和"顺苯体"之分，习称"武形"和"文形"。横灵体多呈短横体、疙瘩体、菱角形。顺苯体多是纺锤形。或圆柱形。无论横灵体或顺苯体一般均较粗短。主根长4－6厘米。直径0.5--2.5厘米。主根和芦头近乎等长或短于芦头，肩下垂，习称"溜肩膀"。

　　4．山参纹 在主根上部，生长紧密的横环纹，纹深而细，呈黑褐色，习称"螺旋纹"。有时环纹伸延至主根的中部或下部，习称"一纹到底"。

　　5．山参皮、呈淡黄白色，紧结光润老而不粒，习称"皮细似锦"或"细结皮"。

　　6．山参腿（支根）一般1--2根。最多3根，腿短促，上粗下细，分档处（与主根交叉处）多呈八字形，宽阔而不并拢。

　　7.山参须（须根）疏失，清秀而不散乱，须根上生有多数小疙瘩瘤，习称"珍珠须"、"珍珠点"或"珍珠疙瘩皮条须"。

　　8.山参味 味甜微苦，嚼之有清香感。

　　9，山参质地 主体坚实，须根质柔韧。主根折断面白色，有放射状裂隙，形成层是黄色。 

　　山参的特征可概括为：马牙雁脖芦、下生枣核艼，一身短体横灵、环纹紧密生，肩膀圆下垂，皮紧细光润，腿短二三个，分档八字形，须根瘤密。 山参以横灵体八字分展、五形全美（"芦体、腿、须"相称），皮紧细，纹深为佳。