目前，蜂胶的应用主要侧重在保健食品方面。按照卫生部《保健食品管理办法》的要求，蜂胶产品作为保健食品，应明确相应保健功能的功效成分和功效成分的定性、定量测定方法，并说明其功效成分在该产品中所处的地位。毫无疑问，功效成分是
应该说，长期以来国内外对蜂胶化学成分的分析研究比较充分。但化学成分不等于就是功效成分，因为任何功效成分一般都具有一定的量才能保障其功能。因此，不能认为蜂胶中含有多少种成分就有多少种功能。这样容易夸大蜂胶的作用，似乎成为包冶百病的“灵丹妙药”或 “万金油”，这对于蜂胶的科学应用与健康发展是不利的。
蜂胶中功效成分的确定与测定是一项复杂的工程，但毕竟是发展趋势。从目前已被卫生部批准的蜂胶类保健食品看，其功效成分主要是总黄酮，而在黄酮类物质中，目前已查明的就有4000多种化学结构，其中具有生理功能的只有一部分。功效成分只测定总黄酮，显然不是有效成分的含量。因为，总黄酮是一大类物质的混合体，只测总黄酮，其测定结果不能确切代表功效成分，应该是一种过渡的测定方法。蜂胶中萜烯类，有机酸类等功效成分的测定也存在这样的问题。
以总黄酮为例，其中与蜂胶主要功能，即免疫调节、抗菌消炎、抗肿瘤、抗氧化、改善心血管系统相关的功效成分，主要是芦丁、槲皮素、松鼠素、柯因、高良姜素等。它们之所以成为功效成分，从量效关系角度分析，它们在黄酮类物质中不仅都具有生理作用，而且含量较高。笔者将不目产地，不同树种的蜂胶提取物8份样品送捡(高效液相色谱法)，其结果是：由表中可以看出，蜂胶中黄酮类化合物的单项含量主要集中在芦丁、杨梅酮、槲皮素、松鼠素、柯因和高良姜素等几个单体成分上，且不同的蜂胶样品，其单项含量也存在一定差异。总黄酮是黄酮类化合物一大类物质的总称，包括黄酮类、异黄酮类和类黄酮类，由几千种化合物组成。目前，黄酮的有效成分与功效没有明确的对应关系，这就给蜂胶产品的功效保障和质量保证带来了不小的困难。可以说，这是蜂胶中其它类物质，乃至蜂王浆、蜂花粉等蜂产品开发应用中面临的共同问题。
那么，如何解决以上问题，国内外已经有了一定可供借鉴的经验，并已成为保健食品总体上的发展趋势。
一、蜂胶是一切蜂胶制品的基本母料。由于不同产地，不同树种的蜂较成分和成分含量存在差异，难以保证产品质量的稳定性和功效的有效性。对此，国外已经出现了蜂胶关键指标和“标准蜂胶液”的概念，即以蜂胶中某些特定单体成分必须达到的指标，作为蜂胶原料购进和蜂胶液制备的标准，而不是我们通常以蜂较含量多少作为标准。也就是说产品的蜂胶含量多少取决于某些特定成分单体指标是否达到标准。如有些国家进口蜂胶，规定槲皮素、柯因和高良姜素的含量要达到6%；从以上检测结果看，8份样品的三项指标之和分别为5.115-7.288％之间，只有2份样品的检测结果低于 6%；8份样品的平均值为6.465%。有的则要求槲皮素、柯因、高良姜素和松鼠素的含量之和应达到或接近总黄酮含量的50％，8份样品的四项指标之和分别为45.368--69.694％之间，只有1份样品的检测结果低于50％；8份样品的平均值为60.822％。
笔者曾到罗马尼亚蜂产品研究机构和蜂产品企业联合会考察交流。罗的“标准蜂胶液”是以柯因的规定含量作为标准以此来调整蜂胶的投料。石憬林先生在《中国蜂产品》报上有专门文章，对比作了详细介绍。改以蜂较含量多少为某特定成分单体指标萝少为产品标准指标，这应该是蜂胶产品研发生产和消费的一大进步，也许是解决蜂胶掺假的途径之一。这就要求生产蜂较产品的企业具有完善的检阅制度与手段，也有助于提高企业的核心竞争能力。
二、针对我国绝大部分保健食品功能因子和作用机理不明确，低水平重复的现状，有关专家指出，保健食品不仅需要经过人体和动物实验，证明该产品具有某些生理调节功能，还要查明该保健功能的功能因子的结构、含量及作用机理；功能因子应有稳定的形态。这是保健食品发展的方向。开发此类产品的重要环节是有效成分的提取和纯化。为此，国家卫生部有关部门专门针对黄酮类物质提出，今后的工作是明确黄酮的功效成分单体。蜂胶黄酮中的榭皮素鼠李素、山奈素等在其目标之中。这就要求对功效成分的纯度、结构、杂质进行严格的鉴别，提供红外、质谱图谱、残留溶剂含量等一系列质量参数，以确保产品功能的可靠性和安全性。
三、提高蜂胶等蜂产品制品的制备水平已是当务之急我国的蜂产品加工已有了一定的基础。但传统的加工方式已显落后。主要表现在各类蜂产品大多停留在整体应用上；在纯化方面存在着提取率低，损耗大等问题。这需要全行业的有识之士，积极参与这一工作，不断采用和研究先进的工艺方法，提高我国蜂胶等蜂产品制品的品位。
四、蜂较产品非一般食品，不是以提供营养素 (补充剂除外)为目的，而是以调节功能为主，另一方面，蜂胶产品的功效成分一般都具有一定的量才能暴保障保健功能，因此测定功效成分重要的是方法的选择性和准确性。蜂胶产品的发展和提高对有关分析工作者提出了新的认识和要求，其难度在一定程度上超过蜂胶等蜂产品常规理化指标检验，对此我们应积极予以应对。
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