魔芋（Ａｍｏｒｐｈｏｐｈａｌｌｕｓ ｒｉｖｉｅｒｉ Ｄｕｒｉｅｕ），又叫蒟蒻 、鬼芋、鬼头、花莲杆、花伞把、蛇六谷、雷星、独夜一枝花、花梗天南星、天六谷等共二十余种名称，为天南星科植物魔芋的块茎，多年生草本，分布于我国东南至西南一带，多生长于蔬林下、林缘、溪边，或栽培于园圃。 

　　 在我国，魔芋作为药品和食品利用已有２０００多年的历史。《开宝本草》、《本草图经》、《植物名实图考》、《草木便方》、《医林纂要》等多部书籍对魔芋均有记述。魔芋的主要成分是葡甘露聚糖，性味甘、温、有毒。药理主要是扩张末梢血管，降低血压，兴奋肠管。功用主治：化痰散积，行瘀消肿。治咳嗽、积滞、疟疾、经闭、跌打损伤、痈肿、疔疮、丹毒、汤火伤。《三元延寿书》记载：“有人患瘵，百物不忌，见邻家修蒟蒻。求食之，美，遂多食而瘵愈。又有病腮痈者数人，多食之，亦皆愈。”中医多种防治癌症的药方（如脑癌、鼻咽癌、淋巴癌、甲状腺癌）皆含有魔芋成分。最新研究发现，魔芋对白血病的白细胞有抑制作用。 

　　现代的魔芋系列产品是一种大众食品型兼营养保健型食品。最常规的做法是用魔芋粉加工而成的魔芋丝、结、糕、条、片。进一步做成魔芋粥、魔芋果冻以及做馅。最近又有报道将其提纯加工成膜，作为糖果、糕点等的包装（类似于糖果外边的糯米纸），连同糖果等一起食之。还可在魔芋粉中加入海藻，叫做海藻魔芋，使保健功能更全面。魔芋食品色泽晶亮，富有弹性，脆嫩滑爽，咬劲足，口感强，不含防腐剂，常温储藏，保鲜期极长，食用方便，是天然的绿色食品。 

　　魔芋食品主要含有被人们称为“食用纤维”的葡甘露聚糖，具有低热值、低蛋白质、低维生素、高纤维的特点，可以调节人体内营养平衡，降低血液中脂质水平，排除人体内有害金属。有人体“清道夫”的美誉。在医疗上是高血压、肥胖症、糖尿病、便秘、肠癌等消化道疾病患者的首选食品之一。魔芋食品价格便宜、食用方便、吃法多样、简单易学，烧、炒、炖、炸、煮均可，既可单独烹制食用，又可和其他菜肴等混合一起食用。适于各阶层人士享用。 

　　在日本，目前人们对魔芋食品消费水平极高，人均每天消费６００克左右，是世界上魔芋需求量最大的国家。东南亚各国、欧美地区、俄罗斯等也后来居上，对魔芋食品的需求越来越多。随着人们对自身保健意识的不断提高，对魔芋食品及其价值的广泛认识，它必将成为２１世纪人类的健康之友。