近年来，在市场上主要是以“生晒参”冒充西洋参欺骗消费者，而西洋参和中国人参虽然同属五加科人参属植物，但是二者的药效功能差异是很大的，西洋参性凉而中国人参性温，药性相异；西洋参滋阴降火而中国人参提气助火，功效不同，所以二者虽然都是珍贵的高级滋补药材，但应区别使用，否则拔苗助长，事与愿违。甚至造成严重后果。《医学衷中参西录》称：“西洋参，性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。”

　　西洋参常用的鉴别方法有性状鉴别、显微鉴别和色谱鉴别。其中性状鉴别简便实用，适合广大消费者采用。为了便于广大消费者识别，现将原皮西洋参及生晒参的性状对比如下：   

	原皮西洋参	生晒参
外形	纺锤形多见，圆拄形少见	圆拄形多见，纺锤形较少
表面	土黄色或土黄棕色 环纹密集	淡黄棕色或淡灰棕色 环纹稀疏
质地	体硬，质轻松	体略轻泡，质脆
气味	气微香，味微甜而稍带粘液性	气香，味苦
横断面	断面平坦，淡黄白色木质部占2/3	断面平坦，白色略粉性 木质部占1/3

　　原皮西洋参和生晒参粗看极易混淆，但通过以上的几个方面便可准确分辨。这种鉴别方法比较复杂。消费者可采用以下简单方法进行鉴别：用肉眼来看，原皮西洋参表面横皮孔突出明显，而生晒参不明显；在质地上，西洋参体重坚实，生晒参体轻而疏松；在横切面上，西洋参粉性大，放射状裂隙不明显，形成周围散在的红棕色树脂道点，而生晒参则有明显的放射状裂隙，树脂道点不明显。品尝时，西洋参味淡而甘苦；生晒参味苦。