甘草号称中草药之王，在中药里甘草可以说是应用最广的一味药了，例如在《伤寒论》 的110 个处方中就有74 个处方用了甘草。明代李时珍的巨著《本草纲目》 说：诸药中甘草为君。治七十二种乳石毒，解一千二百般草本毒，调和从药有功。

　　甘草性味甘、平，归心、肺、脾、胃经。补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱、倦怠乏力、心悸气短、咳嗽痰多、脘腹疼痛、痈肿疮毒、食物中毒等。近年来很多学者发现甘草的药理作用是极其丰富多彩的，它不但有较强的解毒作用，还有抗溃疡、抗炎症、镇痉镇咳、降血压、隆血脂、抗癌作用等等。

　　补脾益气：用治脾胃虚弱、中气不足、气短乏力、食少便溏。

　　润肺止咳：用治咳嗽气喘，适当配伍后，不论寒热虚实，皆可应用。

　　缓急止痛：适于腹中孪急作痛及四肢构孪疼痛，每与白芍同用。

　　缓和药性：可用于缓解某些药物的毒性和烈性，并用以协调药物间的联合作用 。

　　甘草的根含有甘草筹甜素和多种其他药用成分。甘草筹甜素易溶于水，比蔗糖要甜50倍，即使在l/2000的水液中仍有甜味。因此，甘草不仅是著名中药，而且在糖果，卷烟，医药和啤酒制造工业中均可作为调味剂，还可用于蜜饯果品中，如甘草橄榄，甘草梅子，甘草瓜子等。