灵芝属于自然界分布的一类真菌生物。世界上唯独中国古人最早认识、研究、药用和信仰灵芝，并视为仙草和祥瑞之物。 

　　我国大量的古籍、史料记载了灵芝，并反映在医药学、民间文学、宗教信仰、建筑艺术、古典哲学、生物分类及栽培等各个方面。古埃及和古希腊人崇拜蘑菇为“神物”，然而在人类发展史上所占的地位和产生的影响，却远远不及灵芝。从公元前一世纪以来，灵芝经历了数千年的考验，仍不失药用功效，现在又成为科学家多方面研究应用的对象。我国有关灵芝悠久的历史和丰富的种类资源，又成为国内外关注的焦点。