灵芝的主要成分
灵芝孢子中含有三萜类、多糖类、核苷类、生物碱类、呋喃衍生物类、多种酶类、氨基酸多肽类、甾醇类、多种微量元素及有机锗、脂肪酸、烟酸等十几类近千种化合物（复合物）。
一、三萜类化合物
三萜类化合物包括灵芝酸、灵芝孢子酸、赤芝孢子内酯等四环、五环三萜，属于高度氧化的甾烷衍生物。
在迄今所发现的103种三萜类化合物中，大部分具有生理活性，其中包括直接毒杀肿瘤细胞和间接抑制肿瘤生长，这方面作用比较明显的分子式和结构为：
ganoderic acid U I:R1=OHR2=R3=R4=H
C30H48O4
ganoderic acid V I:R1=O R2=OH R3=OAc
C32H48O6 R4=H
ganoderic acid W I:R1=R3=OAc R2=OH R4=H
C34H52O7 R4=H
ganoderic acid Z I:R1=β-OH R2=R3=H R4=H
C30H48O2
ganoderic acid X Ш:R1=β-OH R2=α-Oac
C33H50O5 R3=H R4=COOH
R5=CH3
ganoderic acid Y Ш:R1=β-OH R2=R3=H
C31H16O3 R4=COOH R5=CH3
另外，ganodericacid A、B、C、D抑制组织胺的释放，ganodericacid抑制血管紧张素酶的活性，赤芝孢子酸A降低转氨酶的升高，赤芝孢子内脂A降低胆固醇，等等，广泛的生理活性使三萜类逐渐成为灵芝（孢子）品质控制的重要参数。
自然界中除灵芝外其它植物很少含有三萜类。三萜类可用甲醇、乙醇、乙醚等作提取原料，然后用乙烷、乙酸乙酯等进行萃取分离出来。
二、多糖类化合物
多糖类化合物一度被认为是灵芝中的主要功效成分，并已证明了其抗肿瘤、免疫调节、降血糖、降血脂、抗氧化和抗衰老等生理活性。现已探明的灵芝多糖包括葡聚糖、肽多糖、杂多糖等几类共100种。
结构中的1-6β侧链的多少决定其抗肿瘤活性的强弱，如β-葡聚糖组分的β（1-3）葡萄糖苷主链上每12个残基通过β（1-6）连接一个单核苷支链，即显示显著的抗S180肿瘤活性，50%抑瘤率剂量为0.74mg/kg；而α-葡聚糖仅具有α（1-6）支链，其抗瘤作用非常微小。另外，多糖的三维螺旋结构参与其抗肿瘤活性，破坏此结构则影响活性。
灵芝多糖的抑瘤活性还与其参与对肿瘤细胞端粒（DNA）酶的破坏有关，并能很大程度地增强机体非特异免疫功能，促进细胞因子产生。如按100mg/kg喂食多糖GLB七天后，发现脾细胞中白介素II的mRNA表达提高66.69±5.81%，白介素VI的mRNA表达提高95.36±57.12%，肿瘤坏死因子的mRNA表达提高83.09±9.13%。
灵芝多糖GLB还促进混合淋巴细胞培养体系中的脾细胞摄取[3H]TdR，表明它促进脾细胞RNA的合成。并在实验中发现，当脾细胞中的GLB浓度达到62～250μg/ml时，脾淋巴细胞DNA多聚酶α的活性明显增强，对24月龄的老年小鼠每日腹腔注射GLB25mg/kg，连续给药4天，其DNA多聚糖α活性提高55.3～76.4%，达到3月龄小鼠水平。灵芝多糖这一作用不仅是其恢复老年性免疫功能缺陷作用的分子学基础，也是其抗衰老的重要环节。同时探明灵芝多糖具有消除氧自由基（O2-）和羟自由基（·OH）的作用，自由基增多是衰老的重要原因。
在灵芝孢子对放射性损伤保护作用及刺激骨髓造血机能的实验中发现，每日给小鼠注射灵芝多糖（D6）74mg/kg，7天后3H-亮氨酸、3H-胸腺嘧啶核苷和尿嘧啶核苷分别参入骨髓细胞蛋白质，DNA和RNA的参入量较对照组增加28.5%、43.3%、45.7%，证实了其促进骨髓细胞蛋白质与核酸的合成、加速骨髓细胞分裂增殖的作用。
其它担子菌多糖，如香菇、芸芝、茯苓、银耳多糖只要具备以上结构和一定量的（1-6）β侧链，均具有不同程度的抗癌活性，与灵芝多糖并无太大区别。
三、核苷类化合物
核苷类化合物也是灵芝孢子中生理活性较活跃的成分之一，其中腺嘌呤核苷有很强的抑制血小板凝聚反应的作用，对延缓或消除恶性肿瘤晚期容易发生的部分致死血液并发症有作用。这些并发症包括血小板增多引起的脾梗塞、心肌梗塞（冠状动脉堵塞）、血管内凝血、血栓性静脉炎，等等。对于已有血管内凝血的，核苷类化合物能防止血小板纤维蛋白质的减少，防止静脉血栓形成，最终实现减少致死因素，延长生命的目的。腺嘌呤核苷的镇静、抗缺氧、增大心肌细胞膜及毛细血管的通透性（摄取86Rb量），尿嘧啶和尿嘧啶核苷降低血清醛缩酶等作用，均赋予核苷类化合物显著的生理活性。
四、酶类
灵芝孢子中蛋白质含量为7.2～7.9%，其中包括多种酶类。部分酶类对消除或减轻病人在放射治疗和化学治疗中出现的副反应，保护骨髓和正常细胞不受伤害有较明显作用。如超氧化物歧化酶（SOD）即具有强烈的消除体内自由基和活性氧的能力，从而使因放、化疗大量产生自由基、活性氧引起的呕吐、脱发、纳差、精神睡眠不佳等副作用减轻或消失。自然界中鳖的SOD含量最高，灵芝孢子次之，再次为花粉。鳖在热加工中SOD等酶类大部分被破坏，花粉不破壁吸收率很低，灵芝孢子也存在同样问题，加热（煎服）会破坏，只有破壁使用可保证吸收效果。
五、氨基酸多肽类
现已测定灵芝孢子中的氨基酸有天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、赖氨酸、鸟氨酸、脯氨酸、丙氨酸、甘氨酸、丝氨酸、苏氨酸、酪氨酸、缬氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、γ-丁基氨酸，并发现有含硫氨基酸，其结构经X-衍射分析确定为硫组氨酸甲基内铵盐。
实验证明灵芝孢子中含有苯丙氨酸、酪氨酸、脯氨酸、丙氨酸、甘氨酸、丝氨酸、苏氨酸、天门冬氨酸的一种多肽可使小鼠窒息性缺氧存活时间由21分50秒提高到45分47秒。这说明灵芝中氨基酸独特的组合与灵芝的较强抗缺氧能力密切相关。
氨基酸本身未发现抗肿瘤活性，但与多糖等其它成分混合后生理活性往往产生巨大变化，如发现灵芝孢子中的一种由18种氨基酸和4种多糖组成的多糖——蛋白质混合物抑制SI80肉瘤率达到87.6%，其中三分之一完全消失，其抑瘤能力超过单纯多糖或氨基酸。这种结果为进一步研究灵芝（孢子）提供了新的途径，即不仅要单纯测定其中某成分与疾病的对应性，更要注意研究不同成分间协同作用与疾病的对应性。
六、微量元素与有机锗
灵芝中含有多种微量元素，包括锰、镁、钙、铜、硒、锶、钡、锌、铁、锗、磷、硼、铬、镍、矾、钛等，其中有机锗含量是人参的十几倍。
某些疾病会导致病变部位电位下降，如肿瘤部位即比正常部位电位低，有机锗可从这些部位夺取电子，从而升高其电位，恶化病变细胞组织生存环境，促使其迅速衰老、死亡，并影响其分裂繁殖。
人体内的各种微量元素含量与健康密切相关，灵芝在一定程度上能对引起疾病的某些微量元素的缺乏起到调整作用。
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