钙在人的生命活动中，如骨骼形成、心脏跳动、大脑思维及肌肉收缩等方面，均具有举足轻重的作用。因为钙不能由人自身合成，需从外界摄取，故人在儿童期、青春期、发育成熟期皆需补钙，且使吸收的钙多于消耗的钙，贮存在骨库中，以备急用。
然而，人过中年，骨钙每年约丢失0.7％～1％；65岁后，妇女约丢失骨钙35％～50％，男子约丢失骨钙30％～36％，从而会引起骨质疏松、骨质增生及骨折等病。若摄钙不足，甲状旁腺便调动骨库中贮存的钙进入血液，一旦过量，易导致钙在血管壁和心肌、肾脏等组织中沉积，以致酿成动脉硬化、高血压、冠心病、结石与老年性痴呆等疾病，因此不容忽视。但有些人补钙多年却仍然缺钙，其原因何在？
补钙量不足目前我国钙制品已达200余种，但其疗效难尽如人意。其中有些是无机盐类，如碳酸钙、氯化钙、磷酸氢钙与贝类、牡蛎、鲜骨粉等，大多难以直接为机体吸收和利用，且对胃肠黏膜有一定刺激性。另一些为有机盐类，如醋酸钙、乳酸钙与柠檬酸钙、马来酸钙等，多数按钙盐的含量标明剂量，而钙盐含量与钙的实际含量相差甚远。如葡萄糖酸钙每片500毫克，其含钙量仅为44.6毫克，这样钙的剂量过小，自然达不到预期的目的。
钙磷比例失调磷是人体必需微量元素之一，它的缺乏会影响钙的吸收。一般钙与磷的比例为21，母乳与其相近，为婴幼儿的最佳选择，而牛乳为1.21，若用牛乳喂养婴儿，需增加含钙量高而含磷量低的绿叶蔬菜、蛋类、苹果等食物。老年人往往对鱼、肝、肉、蛋及核桃仁、花生米等含磷食物摄入不足，即使有充足的钙，也难以被吸收利用。
食物成分不当用钙制品时，若摄入含有较多草酸、鞣酸的食物，如菠菜、竹笋等，或含有脂肪酸的肥肉等，均可因食物中的有机酸与钙结合成难溶性的盐，以致降低补钙效果。
维生素D缺乏维生素D既能调节钙磷代谢，又可促进小肠对它们的吸收，还能使钙沉积于骨骼中。如果缺乏维生素D，必然会影响钙的吸收，但可用蛋黄、动物肝脏及鱼肝油等富含维生素D的食物和药品进行补充。
激素的影响妇女绝经后，骨钙丢失加速，故有人主张应尽早给予雌激素、降钙素等治疗，以促进肠道对钙的吸收。
户外运动少也会加速骨钙的丢失，如果每日能坚持快速步行、慢速跑步、做四肢腰部伸展运动，以及打太极拳等，并接受阳光适度照射，则可促使与骨钙相关的激素维持一定的水平，补钙效果也将大为改观。
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