芦荟（Aloe）系百合科多年生多肉质的热带草本植物，别名龙角、卢会、象胆、油葱、番蜡等。芦荟的品种至少有300多种。但真正具有商业价值的只有屈指可数的3-4种。目前商业应用最为广泛有美国的库拉索芦荟（Aloe Barbadensis），日本的木立芦荟（Aloe arborescens），我国云南的元江芦荟（Aloe yuan-jiangensis），以及我国东南沿海等地的华芦荟（Aloe chinensis）等。

　　一、芦荟在化妆品中的应用

　　有文字记载，公元前十四世纪和公元前一世纪的埃及艳后，都用芦荟来养颜美容。据传说，中国的杨贵妃，也用芦荟做美容化妆，说明芦荟自古就是美容护肤品。美国1820年就正式把芦荟定为护肤药。由于芦荟具有一系列的治疗功效和滋养皮肤的多种功效成份，因此对软化皮肤，收敛和防治粉刺、老年斑、雀斑、皮肤粗糙以及消炎止痒、护发、保护皮肤细嫩白洁等都有显著疗效。正因为如此，芦荟才广泛应用于美容化妆品中。目前在欧洲化妆品市场上，以芦荟为原料的药物保健化妆品比比皆是，据统计占80%以上。主要有：（1）芦荟含有多种碳水化合物，如多糖、氨基酸、有机酸，这些都是天然保湿剂；（2）具有消除口腔炎症的功能，可做成保健牙膏，漱口水；（3）芦荟含有多种营养成分，可做成多种营养霜，乳液和护肤蜜等产品；（4）芦荟还具有护发、生发的营养功能，可做成系列洗发、护发产品。

　　二、芦荟在保健、饮食方面的应用

　　芦荟食疗的药用价值极高，具有健胃、理肠、清热、解毒、促进细胞再生和伤口愈合的作用，世界粮农组织把芦荟视作21世纪最有希望的保健食品。芦荟含有大量的氨基酸、维生素、矿物质等营养成份；更重要的是还含有多种生物活性物质，如蒽醌类化合物，多种酶、活性多糖物质等。这些营养成分与活性物质均对人体具有较好的保健作用。芦荟具有改善免疫功能、增加白介素、消除毒素、消除有毒自由基、消除便秘、预防结肠炎、降低血脂血糖和血压、改善循环系统、防治消化系统的疾病、增加食欲、提高睡眠质量、改善全身健康状态、使人精力充沛。所以在国外，芦荟保健品种类繁多。主要有芦荟饮料、芦荟糖果、芦荟酒、芦荟糕点、芦荟料理、芦荟饺子等。芦荟酸奶在国外是非常畅销的产品，最近国内许多大型乳品厂也有类似产品上市。国内以芦荟为主要原料的保健产品也有上市，随着消费者对芦荟认识的逐渐加深，相信我国的芦荟产业将有一个非常美好的前景。

　　三、芦荟在医药上的应用

　　传统芦荟的医药应用是泻下作用，这在许多国家的药典中均有记载。芦荟中芦荟大黄素是致泻作用的主要有效成分。

　　近年来，国内外对芦荟的成分及药理研究已有很大的突破。据美国德克萨斯大学健康科学中心的W.Winters博士介绍，芦荟至少含有140多种成分，有控制细胞生长和分化的成分，有抗感染成分，有刺激白细胞和其他免疫细胞生长的成分，有愈合伤口的成分等等。并称芦荟为"植物药厂"。日本添田百枝博士和铃木郁男博士发现了芦荟含有抗癌解毒成分的芦荟阿劳米嗪（Alomicin），它具有强烈的生理活性；还含有解毒、抗菌和抗霉作用的芦荟劳克汀（Locutin A）以及对烫、烧伤和溃疡十分有效的阿劳埃多罗辛（Alocullcin），这一成分不但具有消炎作用，而且还有促进组织再生和修复能力。由于芦荟生理活性物质丰富，因此其药理作用也较为广泛。

　　据中国中医研究院中药研究所的戴如琴等（1999）综述芦荟的药理作用有：（1）抗肿瘤作用；（2）抗辐射作用；（3）对实验性肝损伤的保护作用；（4）对实验性胃溃疡的作用的预防和保护作用；（5）抗菌、消炎和促进伤口的愈合作用；（6）增强免疫功能作用；（7）抗类毒素等作用。

　　临床上应用芦荟更加广泛，据中国中医药出版社2001年1月出版的刘丽等编著的《芦荟》一书记载，芦荟在临床上可用于治疗急、慢性胃炎、胃十二指肠溃疡、肝脏疾病、便秘、止腹泻、痔疮、治疗胆囊炎、支气管哮喘、急、慢性支气管炎、感冒、高血压、低血压、脑血管病、冠心病、糖尿病、更年期综合症、胃炎、膀胱炎、尿道炎、美尼尔病、类风湿性关节炎、神经痛、肩周炎、失眠、灼伤、蚊虫叮咬、手足癣、过敏性鼻炎、手足皲裂、冻疮、口腔炎、肿瘤、饮酒过量等等。

　　美国等国已开发的芦荟产品主要包括三大系列：芦荟保健食品系列（芦荟凝胶H、芦荟凝胶果汁、芦荟营养健康粉等）；芦荟美容保养品系列（芦荟洁肤露、养颜露、日霜、晚霜）；芦荟清洁日用品系列（如芦荟护肤露、防晒油、滋润膏、唇膏、芦荟液体香乳、香波、护发素、牙膏和各种用途的洗洁精等）。

　　另外，芦荟中的多糖成份也已被美国卡林顿实验室分离生产出产品，名为"Acemannan"，并被FDA批准用于人类治疗艾滋病的药物。可见芦荟在保健、日化、医药等行业的应用是相当广泛的。

　　我国芦荟产业虽然起步较晚，但发展迅速，而且一直受到国家有关部门重视。国家科技部根据目前国际市场"全球芦荟制品销售额已达650亿美元，芦荟产品种类超过1500多种，而我国现在只有几十个品种，年销售额不足一亿人民币"这一现状。于1998年3月在北京召开的芦荟产业研讨会上提出了"领先科技，发展中国现代化芦荟产业，并期望用5--8年时间，在中国形成10亿美元的芦荟产业规模"的芦荟产业发展战略。可以期望，芦荟的应用在我国将日益广泛，芦荟这一优质植物资源，必将随着现代化提取加工技术的成熟而被越来越多的生产企业所接受，被消费者所使用。　

　　自古以来，芦荟作为美容药草在民间广为流传，大量的文献记载了它能治愈各种皮肤炎症、痤疮、溃疡，而且对烧伤、烫伤、灼伤使用芦荟后不留疤痕的神奇功效，芦荟用于护肤美容比其他用途更为普及和深入人心。目前，在世界上添加有芦荟的化妆品已超过1500种。在美国"最佳化妆品有效物"的评比结果表明，芦荟的名次位列第二，仅次于维生素。有关资料显示，欧洲化妆品市场上保健类化妆品中以芦荟为原料的占80%以上。芦荟美容在台湾也十分盛行，著名的"自然美"品牌便有一套芦荟美容系列产品。

　　近几年，国内蓬勃兴起的芦荟热也带动了芦荟化妆品的消费热潮，象"安安"、"信芬"等凭借芦荟取得了良好的销售业绩和品牌效益。但同国外相比我国芦荟化妆品整体发展还处于起步阶段，发展空间和前景非常广阔。资料显示，仅美国永恒公司一家，每年芦荟产品的销售额就达20多亿美元。芦荟在美容方面的作用是多方面的，常见的有：

　　1、芦荟的保湿作用

　　芦荟中含有的氨基酸、有机酸、多糖及微量元素都是皮肤天然保湿因子（NMF）中的成分，因此它可以成为模拟和仿生天然保湿因子的极好保湿剂，芦荟特有的亲水作用，吸收空气中的水分，达到保湿效果。它可以补充皮肤中损失的水分，恢复胶原蛋白的功能，防止面部皱纹，保持皮肤柔润、光滑、富有弹性。

　　2、芦荟的治疗和预防粉刺作用

　　芦荟具有很好的杀菌、消炎、促进伤口愈合的作用，可以杀灭粉刺细菌的滋生，缓解粉刺症状,防止愈后留疤。临床研究表明，芦荟具有平衡皮脂分泌的作用，可以使皮肤逐渐趋于中性。

　　3、芦荟的防晒作用

　　实验表明，芦荟对紫外线的吸收峰值几乎在UVB的辐射峰值（297、6nm）处，可以说对紫外线的吸收效果非常好，将芦荟与其他防晒剂复配制成芦荟防晒化妆品，可以有效的防紫外线对皮肤的伤害。另外，对日晒后皮肤的修复具有良好作用。

　　4、芦荟的抗皱和延缓衰老

　　皮肤老化包括两个方面，即自然或内在老化和光致老化。两个方面的原因往往同时作用，引起皮肤老化。活性氧对皮肤和血液循环系统损伤是致衰老的主要原因。

　　芦荟含有多种能消除超氧化物自由基的成分，延缓衰老。芦荟中含有过氧化氢酶，Va，Vb，胡罗卜素，半光胺酸以及大量矿物质（Cu,Zn,Mn,Fe），这些物质的存在，能使超氧化物自由基歧化，封闭，或不产生O2，均为氧自由基的良好清除剂。

　　芦荟中含有的活性水解蛋白酶可以清除死亡的角质细胞，给新组织创造正常的生存环境、防止皮肤粗糙和老化、帮助毛孔呼吸。

　　5、芦荟的美白作用

　　美白过程是指能阻碍酪氨酸酶活性、或作用于黑色素代谢途径的各个阶段，控制、抑制黑色素生成。

　　根据黑色素形成的机理，控制、抑制黑色素的生产、合成，加速黑色素排泄，就能使肤色变浅。

　　(1)紫外线引起的激励反应使活性黑色素细胞数量增加，并激活酪氨酸酶活性和内皮素，促进黑色素的形成。芦荟具有的很好的防紫外作用，使皮肤避免由紫外线引起的黑色素增加。

　　(2）酪氨酸酶在黑色素形成过程中起催化作用是黑色素形成最关键的一步，所以有效抑制酪氨酸酶活性，可减少黑色素的生成。芦荟中含有的aloin与抑制酪氨酸酶的活性力、防止黑色素的生成及沉着有关，所以可具有一定的美白效果。

　　（3）清除氧自由基，从而抑制黑色素的形成。芦荟中含有的VC、VE及SOD可有效的清除氧自由基，抑制黑色素。

　　6．营养、滋润

　　微酸性的芦荟凝胶，是皮肤天然的保护剂；含有维生素、矿物质、多糖等天然营养成分，均为皮肤所需要的营养物质；具有很强的渗透能力，可向真皮中的活细胞输送营养物质。

　　7、去除头屑

　　抗细菌和真菌，许多种类型的头皮屑形成的主要原因是由于真菌在肮脏的头皮上生存并繁殖。其水解蛋白酶的活化功能可以祛除并溶解死细胞，使健康的细胞开始正常的生理活动。其止痒作用可以消除头皮由瘙痒带来的不适。

　　8．营养头发

　　由于芦荟中氨基酸的存在可以使得组织恢复活性。芦荟中的氨基酸和构成毛乳头、毛囊的氨基酸非常类似。

　　（1）其渗透功能可以将头发生长必需的营养物质输送到毛囊内。

　　（2）芦荟中含有的皂角苷是天然的起泡物质，它不仅可以清洁头皮，还可以赋予头发新的生命。

　　（3）其渗透功能可以使得芦荟渗透到头皮下面，帮助消除感染并使组织重生。芦荟可以产生的所有这些效果，都不会伴有副作用。而且通过这种方式芦荟可以治疗部分头皮屑和斑秃。

　　因此，芦荟可用于配制许多化妆品。芦荟具消炎杀菌功能，能有效地消除粉刺、痤疮；具有防紫外线、X射线和辐射的能力，可用于防晒产品、抗射线和防护产品；具有消炎杀菌，消除皮肤粗糙的功能，可做成沐浴露、香皂等洁肤护肤产品；具有护发生发的营养功能，可做成系列美发产品：香波、发胶、发乳、护发水。芦荟具有多种营养成分，可做成多种营养霜、奶液和晚霜；具有多种生物保湿成分，可做成保湿霜；其油溶性制品可用于口红、发乳、头油、发蜡等产品。