究竟母牛产犊后多少天内的乳汁属初乳，目前有两种观点。一种说法是，母牛产犊后2－3天内所产的乳汁，但也有部分专家认为，初乳的周期可以延长至7天。这些橹是母牛供给牛犊在新生环境下抵抗外来病毒及细菌的，它富含免疫球蛋白（IgG）、生长因子等活性功能成分，能攻击侵入人体的致病原，抑制病菌繁殖，是一种能增强人体免疫力、促进组织生长的健康功能性食品。
从饼干泡水到麦乳精，然后是豆奶芝麻糊，继而流行吃麦片，再到纯奶、酸奶，打着营养旗帜的这些液体食物曾给我们美味的感受，也记住了岁月变迁的痕迹。出现于上世纪末本世纪初的牛初乳，便是营养食品中一个新的词汇，同时，也是当下最具争议的一种食品。
真相1：认识牛初乳
没有接触过牛初乳的消费者，对于牛初乳的印象主要集中在广告中孩子喝的一杯浓浓的白色液体，看上去和牛奶一样，事实上，牛初乳也可以算牛奶，只不过是比较特殊的一种。 比之普通牛奶，牛初乳的特异之处在于其条件限制，奶牛分娩小牛最初两三天分泌的乳汁才可以被称为″初乳″。因为其内部的一些活性因子含量比一般牛奶高出许多倍，味道也有些不一样，所以被区别开来另立″门户″。二十世纪九十年代以前，我国曾经把牛初乳作为废物弃之不用。直到近年，随着西方以及澳大利亚的一些营养概念的引入，牛初乳才被国人重视。由于广告宣传的引导，很多人都认为牛初乳是″洋″货，事实上，国内乳品企业也在生产牛初乳。
真相2：是″神药″还是″垃圾″？
对于牛初乳，有人把它描绘成包治百病的灵丹妙药，也有人认为其出现完全是商业炒作的噱头，甚至可以把它当垃圾丢弃。其实，这些都是太过偏颇的看法。食品营养学专家认为，对牛初乳应该有正确的认识，才能得到最合理的应用。无论是反对还是拥护牛初乳进入市场的专家，不能否认的一点是，牛初乳成分里的确含有比一般奶粉更高的免疫因子IgG，而这，也成为国际上衡量牛初乳质量的主要标准。有了这种可以对抗外来病毒及细菌的天然抗体，机体就能对疾病产生对抗作用。此外，牛初乳还含有优质蛋白质、维生素和矿物质以及生长因子等活性功能成分。
不过，牛初乳毕竟是母牛产犊后三天内的奶，其维生素、矿物质以及蛋白比例，并不能与人体所需要的完全吻合，所以，牛初乳不能直接被用来作为婴儿的日常主要乳品。
真相3：″吃法″有讲究
很多人认为，反正都是吃，怎么吃都是一样的，事实上对于营养品，专家认为″吃法″大有讲究，合理的″吃法″，可以使食物吸收起到事半功倍的效果。
讲究一：空腹。空腹状态肠道负担小，所以对于摄入的食物吸收会更加″专一″。
讲究二：和奶粉配合着吃。有两个原因：其一，牛初乳营养成分比较固定，并不完全符合人体需要，所以，和普通奶粉配合，可以起到营养物质综合的效果；其二，普通奶粉里的乳蛋白，对牛初乳的活性成分起保护作用，在前者配合下，后者的功效更加容易发挥出来。
讲究三：看包装说明服用。不同牛初乳产品成分含量不同，不同年纪的人适合服用牛初乳产品的量也不一样。是可以直接服用，还是需用奶粉配合服用，服用多少量，一般产品的包装上已作详细说明。服用者应该先做仔细阅读。
真相4：选择有窍门
和购买任何一个产品一样，外行看热闹，内行看门道。作为初次接触牛初乳产品的人们，往往对产品的选择停留在″热闹″层面，而专家会告诉你选择这类产品″门道″所在。
窍门一：认品牌。由于目前国内对牛初乳的标准、含量等问题没有国标级标准，一些不法企业难免会出现以次充好或者假冒现象，只凭外表很难分辨牛初乳的好坏。所以专家建议尽量选择大品牌的牛初乳产品，以免花三倍价钱却只买到普通奶粉。
窍门二：不要被数字迷惑。IgG的数值是牛初乳行业衡量产品质量的一个现行标准。不过，IgG并非越高越好。专家介绍，初乳奶粉、初乳块以及初乳胶囊三种产品的IgG含量不一样。其中奶粉的IgG含量不如后两者高，但是这种形式的初乳产品，人体最容易吸收。
■动向
初乳有望列入婴儿奶粉配方婴儿配方奶粉能够使奶粉母乳化，不过也存在缺点，主要为，配方奶粉无法模拟天然母乳中的微量活性成分，这些微量活性成分主要指免疫因子和成长因子。专家表示，母乳中这些活性成分含量很低，但是作用大。而由牛初乳配置成的复合奶粉则可以解决这个问题。此外，专家认为牛初乳还有保护人体胃酸的作用。据了解，国际婴幼儿奶粉主题会议有关权威专家经过讨论，曾决定把牛初乳列入未来婴幼儿奶粉配方中的一部分。我看好牛初乳产业前景
华南理工大学食品与生物工程学院副教授曹劲松：
″我看好牛初乳产业前景″
力挺牛初乳的学院派专家曹劲松博士认为，市场低谷只是暂时的，学术界关于牛初乳的开发利用研究不仅没有降温，反而更重视。比照发达国家的市场发育程度以及消费者购买习性，曹劲松深信，中国的牛初乳行业仍处于上升阶段，其高速成长期至少还有15－20年。
牛初乳市场至少有15年上升期
南方都市报：前段时间，业界引发了″牛初乳不适合喂养儿童″的争论，对此你持什么态度？一次简单的争论却引发了全行业的危机，牛初乳的功效与信誉遭遇众多质疑，学术界如何评价这一事件？
曹劲松：这件事我一直比较关注，我还注意到有人说牛初乳喂养出″大头娃娃″，我想这些都是没有科学依据且又不负责任的说法。
就目前的情况来看，牛初乳的市场推广遭遇到难题；但从学术上来分析，我们发现，研究专家则是以相当积极的态度来构建牛初乳的产业发展模式。可以说，对于牛初乳的开发利用，学界不仅没有降温，反而更重视。
南方都市报：对比其他国家的现实，你认为中国牛初乳行业的发展潜力如何？
曹劲松：我刚刚从美国和加拿大回来，考察了当地的牛初乳市场，深刻地体会了发达国家牛初乳市场的发育之成熟、消费之理性。他们的代理商向我透露，牛初乳制品在地方有着十分固定且又稳定增长的消费群体。
在中国，牛初乳还处于成长发育期，它应该是个朝阳产业，其市场开发潜力至少还有15－20年的高速发展期。现在国内牛初乳市场只有数亿元的市场蛋糕，不少企业卖的均是低端产品；关键是将牛初乳的活性成分提出，在此基础上开发各种合适的功能性食品，努力把市场从低端向高端方向渗透。
牛初乳国标可借鉴美FDA标准
南方都市报：眼下各方对于牛初乳的时间概念存有争议，你如何界定牛初乳的时间周期？未来我国牛初乳国家标准中至少要关注哪些指标？
曹劲松：大英百科全书上关于牛初乳的定义，是指母牛产犊后数天的牛乳。现行国内的说法是母牛产犊后2－3天内所产的初乳。但从学术研究的角度来看，在2－3天的基础上可以适当予以延长。就我个人的观点，7天以内均可称为初乳，8－15天则成为过渡乳，15天后为常乳。国内在牛初乳生产方面还存在很大的浪费，母牛产犊一周内的初乳常常没有得到充分利用。初乳的定义放在哪一天并非重点，关键在于初乳的活性成分不能丧失，衡量牛初乳优劣主要是从乳糖、乳脂和免疫球蛋白上来判断。未来的发展趋势将是向美国的FDA标准看齐。
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