老年性眼球视网膜黄斑退化（AMD）是一种老年眼科退行疾病，由于叶黄素不能为人体自身合成，只能从食物中摄取，因此注意经常补充叶黄素类食物，对防治AMD十分重要。
在自然界，不同来源果蔬中，其叶黄素含量并不多。且不同来源、不同单位分析结果也千差万别。直接从果蔬中提取叶黄素，成本将十分高昂。所
以国内用万寿菊，国外用金盏花为原料提取精制而成。叶黄素具有鲜艳的黄色，不溶于水，能溶于油脂、乙醇。另外，其着色力强，具有耐光、热、酸、碱等特点，能广泛用于糕点、糖果、调料、酱菜及饲料中作着色剂使用。由于叶黄素有8种异构体，较难以用化学合成，至今只能从天然植物中提取。
欧美开发进展扩大产量进军应用产业美国Kemin食品公司，采用美国内生产的金盏花为原料，首先开发了叶黄素的生产，使叶黄素成为一种食品添加剂，美国FDA1995年已将叶黄素列入食物补充剂名单。最近Kemin公司决定将叶黄素生产能力增加一倍，以适应市场对叶黄素的需要，并推出了以猕猴桃汁为基料，添加叶黄素的护眼用饮料，名为“超视力饮料”。在美国的万寿菊种植业，据说已形成年产值超过4500万美元的产业。日本的食用着色剂，很重视天然提取物。2000年日本国内消费金盏花提取的叶黄素10吨，规格为1％乳剂，价格每公斤5000日元。
2000年德国法兰克福欧洲健康食品展会上，德国MARCUS公司推出了叶黄素。也是从金盏花中提取，因为金盏花的叶黄素含量比起菠菜要高出20倍。金盏花花瓣中所含的叶黄素，主要是一种叶黄素酯的形式。这种叶黄素酯在人体内能被代谢，转化成叶黄素而被吸收。
瑞士罗氏公司推出了5％含量的叶黄素lutein5％Tg，并和多种维生素和叶黄素配制成护眼口嚼片，其成分为：维生素A40毫克、β胡萝卜素4毫克、维生素E36毫克、维生素C100毫克、维生素C钠125毫克、叶黄素4毫克、维生素B11．4毫克、维生素B24．8毫克、维生素B62毫克、维生素B120．005毫克、烟酸18毫克、叶酸0．4毫克、锌10毫克、硒0．025毫克。
另有一种也是由罗氏公司提出的护眼酒味胶糖。其组分如下：明胶80克、水125克、糖290克、DE值38的葡萄糖浆390克、柠檬酸液（50％）20克、香精0．9～1克、叶黄素10％溶液7克。
2002年美国IFT食品展会上，除了美国凯明公司、罗氏药物公司等生产叶黄素公司外，尚有ROSSPRODUCT、SUNSWEETGROWERS、COUNTRYPUREFOOD等公司，展出了含有叶黄素的有益于眼睛健康饮料。在包装的显目处标示“现由叶黄素来帮助你保护眼睛的健康”，并标明每份饮料含有叶黄素500毫克。
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