植物怎样能保持绿色 早在上世纪80年代中期，西方医学研究人员即发现：植物所含的天然叶黄素－一种性能优异的抗氧化剂，是植物保持绿色的秘密。植物利用从太阳那里获取的能量，合成生命得以延续的各种化学物质。在强光下，许多植物失去了叶子上的深绿色，出现黄斑，最终枯萎和死亡。如果天气非常炎热，这一过程将发生得更快。植物的这一现象被称为“活性氧”的化学物质的过量。“活性氧”是植物在太阳光下分解细胞间隔（叶绿体）中的水时产生的化学物质。通常情况下，“活性氧”在光合作用时被快速地用于制造糖和其它合成化学物质。但如果光线的供给超过了植物对分解“活性氧”的需要时，就会造成对叶绿体壁的损害。这时，植物可以通过叶黄素来减少和平衡过量的“活性氧”，叶黄素能够使多余的光线减轻对植物的伤害，同时可以担当“活性氧”牺牲品的作用。

　　英国谢菲尔德大学的彼特·霍顿和他的研究小组在一种野草基因组中植入一种酶的基因，这种酶能够促进叶黄素合成的速度。他们使这种草叶绿体中拥有2倍的叶黄素。结果，这种野草在摄氏40度的高温、光线强度相当于正午赤道上太阳光强度一大半的环境中，而且在两周内仍然比普通植物更绿、更健康。

　　夏威夷癌症中心的研究人员发现，叶黄素是抑制脂肪过氧化作用最有效的成分之一，这种氧化作用发生于血液与眼睛中。美国农业部（USDA）的研究人员指出：叶黄素会被氧离子氧化，表示可以在体内作为抗氧化剂，在预防氧化作用与自由基在体内的伤害作用方面，叶黄素与其他抗氧化剂是抗氧化过程中的关键成分。