穿山甲是国家二级重点保护动物，主要分布在安徽、浙江、江苏、江西、福建、广东、广西、四川、贵州、云南、湖南、湖北等省区。1990年曾在上海金山区（当时为金山县）海堤上一洞穴内发现一穿山甲，说明上海地区具备穿山甲生存的生态环境及气候条件。

　　由于穿山甲具有较高的食用及药用价值，刺激一部分试图谋取暴力的商贩把商贾云集的上海作为非法销售穿山甲的场所。在1994年前后的三四年内，本市工商、公安和野生动物保护管理部门每年都要查获多起贩卖、运输、携带国家重点保护动物的案件，其中穿山甲是查获数量较多的动物之一。这些穿山甲送动物园后，虽然经过兽医和饲养人员的精心医治和喂养，但由于食物及环境因素的制约，不久就陆续死去。鉴于此，1996年上海市野生动物保护协会设计了《对非正常来源活体穿山甲建立人工种群的研究》课题，试图把有关行政执法机构缴获的穿山甲经救护、驯养、繁殖、建立种群后放归自然。这项历时近三年的研究得到了中国野生动物保护协会的支持，并得到上海市农林局科教处在研究经费上的配套。

　　课题研究有上海市野生动物保护协会牵头，并由复旦大学、华东师范大学生物系和上海市野生动物保护管理站、上海动物园等单位和专家的共同参加。

　　上海市野生动物保护管理站负责课题设计、组织协调和参与部分研究；上海动物园主要负责在穿山甲放养前，穿山甲在人工环境下的治疗、观察、食物配置和喂养；华东师范大学生物系主要负责在拟生态环境养殖条件下的观察，以及穿山甲放到野外环境后的无线电跟踪、习性观察、研究数据的收集和记录等方面大量的工作。复旦大学黄正一教授在课题设计、课题可行性、放养地选址等环节进行指导和把关。该课题得到了松江区林场在提供饲养场所、配备饲养员等方面进行了密切的配合和支持。

　　虽然课题由于经费不足、放养穿山甲被意外咬死而没有达到预期的效果，但通过研究所积累的资料，为以后进一步开展这方面的工作奠定了重要的基础。