武汉大学医学院药理学教研室彭仁琇教授等经过10年研究，在我国首次证实传统中药“当归”的又一重要用途——保护肝脏。 

　　据介绍，“当归”为伞形科植物的根，生长十分普及，是传统中医学上的妇科良药，一般认为其具有补血、活血化淤之功效。 

　　从1991年起，彭仁琇教授等主持湖北省自然科学基金课题《当归活性成分护肝作用、特征及机制》的研究，探索当归在肝脏损伤病变中的有效作用。 

　　彭仁琇教授等通过建立器官、细胞、亚细胞3种结构的5种不同肝脏毒性模型系统，研究当归对肝功能、肝脏生化指标、肝脏解毒抗氧化酶系统、肝药酶等6个方面的作用，发现当归对受毒物影响的损伤肝细胞表现为抗损伤效应，广泛地保护肝脏，可显著降低反映肝脏受损指标的ALT达40％至60％，降低肝细胞膜受损程度20％，有时甚至可使肝细胞膜恢复正常，同时，还可以恢复肝糖原的含量。 

　　当彭仁琇教授的科研论文在国内期刊上发表后，先后有美、英、法、意、德等19个国家的37个科研院所来函索取论文，英国AFRC食品研究所已向彭仁琇教授发出邀请，希望共同进行下一步的研究和开发。 

　　目前，这项科研成果已通过湖北省科技厅组织的专家组鉴定。