近年来，大豆的提取物大豆异黄酮已引起国际营养学界的高度重视。科学家在研究中发现，以染料木因、木脂素和黄豆甙为主要成分的大豆异黄酮，可以预防多种疾病，包括骨质疏松症、阿尔茨海默氏症、动脉硬化以及乳腺癌、前列腺癌等肿瘤疾病。西方医学专家认为，亚洲妇女中乳腺癌和心 血管病患者明显低于欧洲妇女，这与她们平时常吃豆腐和其他豆制食品有关。 1996年,美国食品与药品管理局(FDA)批准大豆异黄酮作为健康食品上市,用于预防妇女心血管疾病和改善骨质疏松。

　　在美国和欧洲，以大豆异黄酮为主要成分的保健食品已成为一种新型畅销食品。据统计，去年全球各种大豆异黄酮保健食品总销售额已达2亿～3亿美元。目前，该类产品最大的生产厂家是美国的ADM公司。国外市场上含有大豆异黄酮的保健食品达数十种之多。 

　　由于该产品的提取工艺比较复杂，所以市场上很少有纯异黄酮保健品。大多数产品为添加了含量为2～3％大豆异黄酮的大豆蛋白粉加工而成。据悉，美国ADM公司正在加紧研制含大豆异黄酮高达50％的新型保健食品。该产品一旦研制成功，无疑将成为新的畅销食品，同时也会增加该产品的需求市场。 当前，包括大豆异黄酮在内的大豆食品已开始风靡世界。据估计，去年全球各种大豆食品总销售额已超过60亿美元，大豆异黄酮类产品更成为保健食品中的一匹“黑马”。 

　　目前国外各种大豆异黄酮的医药制品和保健食品正在积极的开发，发达国家市场上已有大豆异黄酮的各种制剂，如片剂、口服液、粉剂等异彩纷呈，高纯度的大豆异黄酮已应用于医药产品的开发。

　　总之，大豆异黄酮的研究和应用已进入飞速发展的阶段。 我国是大豆的故乡，其产量居美国、巴西之后，排在世界第三位。但国内至今尚未开发出大众化的大豆异黄酮保健食品。国内食品科研部门如能尽快立项开发此类产品，这样不仅能填补国内市场的空白，还能提高大豆产品的附加值，于国于民有利。