鹿茸为鹿科动物花鹿或马鹿头上未骨化而带茸毛的动角加工而成的。古代医家认为，鹿之精气全在于角，而茸为角之嫩芽，气体全而未发泄，故补阳益血之力最盛，是峻补无阳、益寿延年的滋补要药。我国赴日学者经过半年的实验研究，在世界上首次证明鹿茸具有抗衰老的功效。 

　　我国学者在研究中发现，鹿茸中抗衰老的有效成份是次黄嘌呤，而次黄嘌呤是人体一种内源性调节单胺氧化酶活性物质的生理性调节剂，它能抑制β-单胺氧化酶活性。研究人员用老龄鼠做实验发现，随着年龄增长，次黄嘌呤在体内的含量降低，单胺氧化酶的活性增强。研究者用同位素标忆的次黄嘌呤注入老龄鼠，发现在鼠的肝脏单胺氧化酸的参入量增加。这些说明，人体衰老和身体内次黄嘌呤减少、单胺氧化酶活性增强有关。同时，研究人员又对鹿茸进行有效成份的单体分离，分离出的次黄嘌呤作用于老龄鼠，使单胺氧化酶的活性降低。在实验的基础上，研究人员工本样得出结论：鹿茸具有抗衰老的功效。 

　　从现代医学观点分析，中医"元阳"实际上是包括了生殖、生长的一基本生理功能。据分析，鹿茸含有脂质、卵磷酯、激素、各种维生素、白蛋白、氨基酸及钙、镁等成份，能促进发育生长，兴奋机体、增强心脏功能。故鹿茸可作为健壮身体、防止衰老的滋补品食用。