免疫系统是人体抵抗传染病、防治肿瘤疾病的重要防卫系统。

　　免疫系统衰老、病变，机体抵抗疾病的能力就下降，疾病就会增多；免疫系统遭到破坏，生命就难以维持；免疫系统攻击自身就会产生免疫过敏性疾病；体液免疫水平过度亦会带来许多疾病。

　　一、免疫系统保卫着人体健康

　　免疫就是免于疫病的意思，生活在地球上的人每时每刻都会接触到各种病源体，如感冒病毒、肝炎病毒、能引起肠炎的大肠杆菌、能使伤口化脓的绿脓杆菌以及引起其他各种疾病的志贺氏菌、沙门氏菌等。根据人体正常细胞突变率的计算，人类患肿瘤的机率可达25%，为什么大多数人接触了致病菌后没有发生疾病呢？为什么人体肿瘤发生率大大低于细胞的突变率呢？这些，都是因为机体内有一套极为周密、细微的免疫保卫系统的存在，机体内的免疫系统随时监视着机体各组织、器官。机体一旦受到病菌、病毒的侵袭或者机体一旦出现异常细胞（包括癌变细胞），机体内的免疫系统就会马上将其消灭，机体就是这样保证自己健康的。

　　我们的祖先在很早以前就知道利用提高机体自身的免疫力来防治传染病。公元10世纪时，我国已经发时了利用接种人痘苗预防天花、预先接种人痘苗预防天花的原理就是预先使很少量的天花病毒侵犯人体，使机体免疫系统能预先识别天花病毒并作好准备，以后当大量天花病毒侵犯人体时，由于体内早已有能识别这种病毒的抗体，并作好了准备——能大量迅速产生这种抗体，所以就能及时将病毒杀灭，而不致造成疾病。但人痘苗毒性太大，弄得不好也会出一身天花痘。1878年英国人琴纳研究成功用减毒的牛痘苗预防天花，这样毒性降低了，而人体的免疫力还照样能得到锻炼，以后又经百余年的研究改进，天花这一烈性传染病终于被扑灭。今天婴儿出生后，仍要接种一系列疫苗，大大减少了麻疹、天花、结核病、百日咳、白喉、脊髓灰白质炎等各种疾病的发生，降低了婴儿死亡率，也提高了人类健康水平。

　　二、免疫失调也会产生疾病

　　免疫能保证人体健康，但免疫必须限制在一个适度范围内，否则也会产生疾病。免疫性疾病有三大类：1、免疫缺损。免疫系统遭到病毒或化学物质的损害，丧失免疫能力。即失去了机体对一切病源菌和肿瘤的抵抗、抑制能力，从而产生各种疾病，如艾滋病、肿瘤化疗、放疗后免疫低下症。2、免疫水平过度症。健康人正常免疫球蛋白A、D、G、M、E（IgA、IgD、IgG、IgM、IgE）水平应保持在0.2—5克/升、1—4毫克/升、6—16毫克/升、0.6—2.0克/升0.1—0.9毫克/升，免疫球蛋白水平过高就会产生大量的免疫复合物。免疫复合物若不能及时被吞噬、消化，就会进入血液，进入肾脏。进入血液时，会使血液粘度提高，降低血液流动性，降低血液的供血、供氧能力；免疫复合物沉积于血管壁，血管壁上就会产生垢状物，从而降低血管弹性，缩小血管管径；免疫复合物沉积于肾小球基底膜，肾的滤过能力就会下降，肾受到伤害，最后肾功能会衰竭，肾炎绝大部分是由免疫复合物沉积于肾小球基底膜造成。3、免疫过敏症。免疫过敏是免疫系统（免疫球蛋白、免疫细胞）对自身细胞进行攻击（免疫反应）造成的疾病。机体内的免疫系统本来是专门攻击、杀死外来病源菌（包括病毒）和肿瘤细胞的。具有识别蛋白质是否属于自体的能力。凡自体的蛋白质，免疫系统不会对其攻击，若是异体蛋白质，免疫系统就会攻击。细胞膜上、细胞膜内都有蛋白质存在。在正常情况下，免疫系统不会对自己的细胞发生攻击，但机体在受到感染、寒冷刺激等应激后，细胞生理活动就可能发生变性反应，细胞膜或细胞内的蛋白质结构就会发生变性，或本来掩在胞内的有抗原性的蛋白质裸露，这时身临其境的免疫细胞或免疫球蛋白就会不能识别自我而造成伤害，产生疾病，如类风湿性关节炎，红斑狼疮、硬皮病、结肠炎、慢性萎缩性胃炎、一部分肝炎、脉管炎、综合疲劳症、持续性的低热反应、重症肌无力等。自身免疫产生的疾病已知的有数十种，这些疾病过去因为都找不到病因，所以往往列入不明原因症。

　　有些人可能是血管透性高或细胞膜上有某种特殊的受体，所以对外源性的蛋白源物质特别敏感，很容易产生过敏反应，如花粉过敏，蜱螨过敏，有些人对虾、牛奶、某些鱼也会过敏，某些虫咬后也会过敏，过敏后会发生皮疹、水肿、腹泻、腹痛，打喷嚏、低热等。

　　自身免疫性疾病大多是慢性疾病，常规病理检查往往找不到病因，因而就找不到相应的治疗方法，这样就耽误了治疗时机，以致无法治疗。实际上，即使找到了病因，到目前为止，传统医学对此类疾病还没有有效的治疗办法。目前对免疫过敏疾病，大多是采用激素治疗，抑制过高的体液免疫水平，减缓疾病恶化进程，但长期服用激素会产生极大的副反应，会使血管通透性提高，容易成虚胖、满月脸、心肾功能衰竭、丧失工作能力。对免疫缺损造成的艾滋病，目前最主要的方法是抑制艾滋病毒（HIV）所携带的逆转录酶活性，抑制HIV的复制，还有一种方法是利用多糖对细胞膜受体的竞争性结合的能力，阻止HIV从细胞CD4细胞膜窗口进入细胞内以抑制HIV的繁殖速率，但目前还没有找到非常理想的办法。

　　猴头菇等各种食用菌所含的真菌多糖对免疫过敏、免疫缺损、免疫水平过高有较好的疗效。已知，真菌多糖对体液免疫有双向调节作用，小剂量服用时能提高免疫水平，提高免疫系统对异常细胞（蛋白质）和肿瘤细胞的识别率；大剂量服用时能显著抑制过高体液免疫水平，能使免疫球蛋白降到最理想水平，从而可减缓病症进展。笔者与上海电业职工医院薜宝琴医生试验真菌多糖对机体不但无任何副反应，还有提高机体生理功能之效，如改善睡眠、增进食欲、抗疲劳、提高血液供氧供血能力、提高细胞免疫功能、提高免疫细胞监视、识别病源物的水平。因此，从目前的医药水平来看，真菌多糖是治疗免疫过敏性疾病理想的药物。