天麻在我国具有二千多年的药用历史，在我国历代本草医书中，对天 麻的名称、产地、形态、采集时间、加工炮制及用途都有非常精辟的论述， 但对天麻的人工栽培本草农书未有记载。 

　　天麻的异名繁多，《神农本草经》中称赤箭，别名离母、鬼督邮。此外还有神草(吴普本草)、赤箭脂、定风草(药性论)、离母(图经本草)。 历代本草中天麻的异名还有木浦、石箭、分离草、御风草等宋开宝、马志 等9人著《开宝本草6，始载天麻之名。明代李时珍著《本草纲目》中， 将天麻称为赤箭之根。(时珍曰)本经止有赤箭，后人称为天麻。甄权药 性论云，赤箭芝一名天麻，本自明白。末人马志重修本草，重出天麻，遂 至分辨如此。沈括笔谈云；神农本草明言赤箭采根，后人谓其根如箭，疑当用茎，盖不然也。 

　　天麻在我国分布较广，但被发现入药则各地有先后之别，同时由于过度采挖，历史上最早发现天麻的产地，野生资源地遭到破坏，故本草中记 载天麻的产地与现今云南、四川、陕西等天麻主要分布地区不完全一致。 《名医别录》记载："赤箭生眺川谷、雍州；：太山少室诸地，今京东西， 湖南、淮南州郡及山东郓利二州办有”。《开宝本草》中载“天麻生郓州、 利州、太山、，，崂山诸处”，并说“多用郓州者佳”。l062年苏颂著《图经本草》，也将赤箭与天麻分列两条，在《重修政和经史证类备用本草》中， 所引用的天麻之状，即有赤箭、兖州赤箭、邵州天麻之别。后汉至梁武帝时，陈仓属雍州扶风郡，位于今陕西省宝鸡市南，而郓州、利州、兖州、 秦山、崂山均属山东，可见我国古代除湖南、安徽、河南出产一些天麻外、 山东、陕西是天麻的主要产区，且山东国，所产天麻为入药之佳品。但现今上述这些地区并非天麻的主产区。 

　　关于天麻生长，形态及采收时间记载的较简单，南北朝著名医药学 家陶弘景(公元452-536年)，在其一些本草论著中写到“茎赤如箭杆， 叶生其端，根如入足，又云如芋；有十二子为卫。有风不动，无风自摇”。 唐《新修本草》(公元659)年除节录陶氏有关天麻的描述外，在其注文中 写到：“茎似箭杆，赤色‘端有花、叫·，远看如箭如羽。根皮肉汗与天门 冬同，惟无心脉。去根五、六寸，有十余子卫，似芋。其实似苦楝子，核 作五、六棱，中肉如面，日曝则枯萎也。“其描述“去根五、六寸，有十 余子卫”，比陶弘景记载“十二字”定数更符合天麻的生长实际。李时珍 著《本草纲目》集诸家精华，对天麻记载更加详实。“春生苗，初出若芍 药，独抽一茎直上，高三、四尺，如箭杆状，育赤色。故名赤箭芝。茎中 空，依半以上，贴茎微有尖小叶。稍头生成穗，开花结子，如豆粒大。其 子至夏不落，却透虚入茎中，潜生土内。其根形如黄瓜，连在一、二十枚， ’ 大者至重半斤，或五、六两，其皮黄白色，名曰白龙皮。肉名天麻”。 

　　晋代葛洪所著《抱朴子》中记载“此草为物，下根如芋魁，有游子 十二枚，周环之，去大魁数尺，皆有细根如白发，虽相须而实不连，但以 气相属耳”。文中所述之“大魁”，即为己生长成的箭麻，“游子”实指白麻和米麻，“虽相须而实不连”，描述了脱离开母麻的箭麻、白麻和米麻的 生长状况，“细根如白发·…以气相属”，实指正在生长着的蜜环菌索和它们之间的关系，这是有关天麻和蜜环菌关系最早的发现和记载。 

　　天麻的采挖时间，《图经本草》记载“凡采药，其根物多以二月、八 月采者，谓春初津润始萌末衔枝叶，势力淳浓故也，至秋枝叶津润归流于 下，今即事验之，春宁宜早，秋宁宜晚，具此文意，采根者须晚秋之后、初春之前，欲其苗梗枯落，至末萌芽时气味正完，乃可采耳”。这段精辟 的描述，不但指出了天麻应在“晚秋之后、初春之前”采挖，同时讲出了 天麻地上花茎倒苗后，地下块茎充实的道理。至今仍有指导生产的意义。