肌营养不良为基因异常所致的疾病，由于肌肉营养障碍引起进行性手足无力、步行困难等，尚无有效的治疗方法。类固醇剂虽可延缓病情进展，但有引起消化器官溃疡和颜面水肿等副作用。

　　日本筑后市国立疗养所筑后 医院的安德恭演等从甘草的主要成分甘草甜素与甾体类抗炎药有相同的作用入手，从1994年7月开始与九州五国立疗养所等共同进行了研究，认为甘草甜素有延缓肌营养不良进展的效果。

　　对30例肌营养不良患者，经口给予甘草甜素150-300mg/d，共观察6个月。"颜面肩胛臂型"症状较轻者，服药前步行9m平均需10.8s，服药后缩至9.2s。另外，用剪子剪7.5cm的四方纸，所需时间由25s缩至19.4s。进展快、患者多的"杜兴型"中75%的患者肌力改善或维持原有状态，基本未见副作用。

　　安德认为，甘草甜素可以长期服用，有效而无副作用，为安全性高的药剂。肌力低下是由于细胞膜的脆弱性所致，而甘草甜素具有细胞膜稳定作用。