绞股蓝（Gymostamma pentaphyllum），为葫芦科绞股蓝属植物，又叫五叶参，民间称其为长寿参，是一种功效十分显著的宜长期食用的药用保健食品。

　　绞股蓝主要有效成分为绞股蓝皂甙（GP），现分离到的绞股蓝皂甙有80多种，其中有4种皂甙（Rb1，Rb3，Rb，F2）与人参中的皂甙完全相同。研究表明，绞股蓝皂甙与人参皂甙一样具有奋起人体生理功能，促进血液循环，使器官、组织获得较多的氧和营养，促进内分泌，降低自由基，降血脂等作用。绞股蓝皂甙还含有与人参皂甙不同的Rb系列皂甙，所以绞股蓝皂甙既有提神助阳之效，又有镇静、滋阴之功，因而能长期食用。绞股蓝有多方面的功效使机体能抗病，抗衰老，耐疲劳，耐缺氧，镇静，利眠，提高学习记忆，保护缺血脑、心脏，不使其损伤，绞股蓝还能提高免疫功能，抑制血小板聚集，治疗神经衰弱，胃、肠溃疡，哮喘，便秘，频繁性感冒，糖尿病。 

　　（一） 绞股蓝的药理作用

　　1．增进心脏、血管功能，防止心血管疾病

　　绞股蓝能保护心、脑组织、细胞膜、超微结构不受缺血、缺氧的损害，使心、脑健康。

　　瘀血症者、老年人、心脏病病人经常会发生瞬时脑缺血、心肌缺血。缺血、缺氧对心脏、脑有很大损害，即使是瞬时性缺血也有损害，日积月累的小损害会积累成大损害，促使心、脑局部组织产生和积聚自由基，使细胞膜产生脂质过氧化、细胞膜流动性下降，心肌超微结构破坏，丙二醛（MDA）含量升高，从而导致心律失常，血脂、血黏增高，心血管症状加剧，脑萎缩，大脑加速老化。

　　绞股蓝能保护心脏免受心肌梗死、心肌缺血再灌注、缺血、缺氧对心脑的损害。用兔子做试验，用人工方法造成兔心肌梗死，然后腹腔注射绞股蓝总皂甙（GP），结果心肌梗死范围比对照显然缩小，心肌梗死后丙二醛（MDA）等的升高趋势受到抑制。缺血后皮层脑电图本来会产生的严重障碍显著减轻。

　　把家兔分成2组，先分别给以静脉注射绞股蓝总皂甙和生理盐水（对照），30分钟后用手术造成脑缺血，然后观察脑电图变化。结果，绞股蓝总皂甙组仅30%的兔有中度抑制；而对照组有60%的兔有严重抑制。脑组织形态结构方面，对照组神经元数量明显减少，神经元和胶质细胞周围间隙增长，退行性明显，核染色深，树突、轴突消失；绞股蓝总皂甙组则明显减轻，接近正常状态。电镜检查，对照组神经元部分细胞核膜不完整，核染色质浓缩、聚集、周边化，胞浆内线粒体肿胀，尼氏体完整性破坏，神经毡中髓鞘发生分层状改变，星形胶质肿胀，压迫毛细血管；而绞股蓝总皂甙组神经元没有明显伤害。在血管方面，绞股蓝总皂甙组能明显降低血管紧张度，有舒张血管的功效。 

　　2．抗血小板聚集

　　血小板过度的聚集性很容易形成血栓，血栓对血液循环有极大的危害，可使心、脑、内脏器官得不到足够的血液，进而造成心、脑、内脏器官功能下降，使思维、记忆能力下降；胰脏得不到足够血液，胰岛素分泌量下降，产生糖尿病、肾功能衰竭等。绞股蓝总皂甙有显著抑制血小板聚集的作用，防止动、静脉血栓。家兔静脉注射绞股蓝总皂甙。结果二磷酸酰核苷（ADP）、花生四烯酸（AA）及胶原诱导的血小板聚集得到明显抑制。用人工方法使大鼠产生血栓，然后给大鼠注射绞股蓝总皂甙，结果大鼠血栓得到抑制。

　　3．降血脂

　　大鼠以高脂饲料饲养，同时分别给以绞股蓝总皂甙和生理盐水（对照），结果绞股蓝总皂甙组鼠的血清胆固醇（TC），中性脂肪（TG）、磷脂酶（PL）、过氧化脂质（LPO）含量显著降低，高密度脂蛋白（HDL，高密度脂蛋白的升高，有利于总血脂的代谢、排泄）升高，低密度脂蛋白（LDL）下降，脂肪细胞产生游离脂肪酸及合成中性脂肪受到抑制。从体内取出脂肪细胞，用组织培养液再加绞股蓝总皂甙和不加绞股蓝总皂甙（对照）进行离体培养，结果绞股蓝总皂甙组脂肪细胞的脂肪酸生成量下降28%。绞股蓝总皂甙对脂质代谢失控有明显的调空作用。

　　4．改善血流动力学和心脏功能 

　　绞股蓝有明显改善机体血流状态，提高心脏功能的作用。犬用绞股蓝总皂甙静脉注射，结果血压、外周血管壁、脑血管及冠状血管阻力明显降低，冠脉流量增加，心律减慢，心脏张力指数（时间）下降，心脏耗氧降低，其作用强度超过人参皂甙。绞股蓝总皂甙在降低血压的同时，脑血管血流量并不影响，表明绞股蓝总皂甙对高血压、心血管痉挛性疾病及心功能不全的病人十分有益。

　　5．增强免疫力

　　小鼠分别用绞股蓝总皂甙和生理盐水灌胃，然后再分别给以注射有害化学物质环磷酰胺和放射性射线60Co照射，结果绞股蓝总皂甙组鼠无论注射环磷酰胺或用60Co照射，其白细胞比对照都高50%以上。产生免疫细胞的免疫器官脾脏、胸腺重量和血清溶血素产生水平（活性）、特异性玫瑰花样形成率的下降也得到控制。绞股蓝总皂甙对免疫功能还呈现出双向调节作用，小鼠注射绞股蓝总皂甙后脾脏重量及原来高于正常水平的玫瑰花样形成率会下降；低于正常水平的则会上升。体外试验时，绞股蓝总皂甙能促进脾细胞分泌白细胞介素--II。说明绞股蓝总皂甙对免疫功能有主动调节作用。现认为这是绞股蓝总皂甙作用于神经内分泌系统免疫调节网络的结果。

　　6．保护脑功能

　　绞股蓝总皂甙解除利血平等神经抑制剂对小鼠脑单胺等神经递质的耗竭。

　　5-羟色氨（5-HT）、多巴胺（DA）等神经递质是神经生理活动的物质基础，若神经递质分泌受到抑制或分泌量过多，神经系统就不能进行正常生理活动，分泌量若受到抑制，就会出现情绪低下，不思活动、乏力、纳差、腹泻、免疫功能低下等症状；若分泌量过多，就会过分兴奋。因为人体生理活动都是在神经系统控制下进行的，神经生理活动若不正常，就会诱发产生一系列疾病。绞股蓝能解除利血平等药物对神经系统的抑制，使神经系统恢复至正常水平。

　　小鼠分成2组，分别给以服用绞股蓝总皂甙和生理盐水，然后再给以服用利血平，连续3天，结果对照组小鼠体重、体温、活动次数比试验前明显下降，其体重下降26.5%，体温下降1.9℃，活动次数下降53.5%，并表现出脸下垂、弓背弯曲、腹泻、体毛无光泽等症状；而绞股蓝总皂甙加利血平组鼠体重比试验前只轻11.4%，活动次数、体温与试验前无差异。绞股蓝总皂甙组明显消除了利血平的副作用。小鼠单服绞股蓝总皂甙，连续10天，体温和对照同，但体重和活动次数比对照分别高10.7%和58.3%，表明绞股蓝总皂甙能促进动物生长发育。

　　小鼠又分成3组，一组为正常对照，第二组给以服利血平，连服5天，第三组给以服绞股蓝总皂甙，又给以服利血平，连续5天，结果利血平组鼠脑干神经递质（NE）降至对照的30%，神经递质5-羟色氨降至对照的61.5%，海马中的脑干神经递质和5-羟色氨分别降至对照的33%和25%，纹状体的神经递质（DA）降至对照的54.3%；利血平加绞股蓝总皂甙组鼠与利血平组相比，脑干中的脑干神经递质和5-羟色氨分别提高100%和37.5%，海马中的脑干神经递质、5-羟色氨分别提高50%和130%，纹状体中的神经递质提高了46%，体温、体重、活动次数升至和正常对照鼠相同水平。

　　绞股蓝总皂甙虽能提高小鼠的活动次数，但亦能明显延长注射戊巴比妥小鼠的入睡时间，表明绞股蓝总皂甙有既助神，又利眠的双向调节作用。

　　7．抑制细胞脂质过氧化作用，保护肝脏

　　脂质过氧化是生物膜上的多聚不饱和脂肪酸受到自由基攻击后出现的过氧化反应，其终末产物有丙二醛（MDA）等物质，丙二醛等对细胞有毒性作用。机体肝、心、脑等的细胞膜，线粒体膜经常会受到自由基的攻击，造成肝、心、脑的损害，最后造成肝、心、脑组织的破坏，其中肝脏最易受到攻击。绞股蓝总皂甙能减少小鼠肝、心、脑的过氧化水平，抑制大鼠微粒体自发和四氯化碳（CCL4）诱发的脂质过氧化，降低肝、心、脑过氧化脂质的含量，能使细胞膜的功能维持正常水平。小鼠分别给以服用绞股蓝总皂甙和生理盐水（对照），然后再给以腹腔注射四氯化碳，结果对照组小鼠的肝脏受到大范围的伤害，肝细胞破坏，谷丙转氨酶大量释放到血液中，血中谷丙转氨酶明显升高；而绞股蓝总皂甙组小鼠的肝接近正常，谷丙转氨酶只有轻微上升，肝脏的核分裂相数目明显增多，再生度明显增加。 

　　8．促进生长，延缓衰老，延长寿命

　　绞股蓝总皂甙对幼小动物有促进生长的作用，而对成年动物有延缓衰老的作用。多刺裸腹蚤是一种节肢动物，具有与哺乳动物相似的生长、繁殖、衰老阶段，用促生长、抗衰老的药物试验，其结果接近人体试验结果。用多刺裸腹蚤试验，绞股蓝总皂甙表现出促生长、延长机体寿命的效果。绞股蓝总皂甙在0.0125%~0.10%浓度范围内用以培养幼多刺裸腹蚤，结果体长增加83%，产仔期提前16.6%，产仔数亦提高16.6%。用绞股蓝总皂甙培养成长（30天龄）的多刺裸腹蚤，生命期延长15.9%~21.3%。用果蝇做试验，0.5%和1.0%的绞股蓝提取液对延寿效果非常显著。用D-半乳糖造成小鼠亚急性衰老模型，然后给以服用绞股蓝总皂甙，结果衰老模型的小鼠的学习主动逃避反应能力恢复至正常对照组水平，脑中的单胺氨化酶（MDA-B）及脂褐质素的增集亦降至正常水平。

　　9．降血脂，防止血管粥样硬化

　　绞股蓝有十分显著的降血脂，防止血管粥样硬化作用。健康雄性小鼠40只，随机分成正常对照组、高脂模型组、高脂模型加绞股蓝总皂甙组和绞股蓝总皂甙组四组，小鼠先禁食16小时，正常组和高脂组腹腔注射蒸馏水，其他各组注射相应药物，每天1次，分别给药1次和连续4次，末次给药28小时后，除对照组外，其他各组均注射新鲜蛋黄乳液，24小时后眼部取血、测定。结果，1次和4次给绞股蓝总皂甙的小鼠，其胆固醇（TC）和甘油三脂（TG）含量比高脂模型组均有明显下降，给1次绞股蓝总皂甙的胆固醇含量下降12%，甘油三脂下降40%，给4次绞股蓝总皂甙的胆固醇含量下降32.1%，甘油三脂下降52%。

　　用鹌鹑作试验，分成3组，正常对照组喂标准饲料，另两组用高脂饲料喂养，均喂养7天，第八天起，治疗（绞股蓝总皂甙）组按剂量要求连续给绞股蓝总皂甙10天，正常对照组和高脂组注射蒸馏水，连续10天，末次给药1小时后，颈动脉取血，测定。结果，绞股蓝总皂甙组鹌鹑胆固醇（TC）下降33.3%，甘油三脂下降44.3%，低密度脂蛋白（LDL）下降48.3%，高密度脂蛋白（HDL）上升6%，HDL/LDL值上升1倍。绞股蓝总皂甙组表现出显著的降血脂效果和提高高密度脂蛋白的能力。用肉眼和组织镜检，正常组肝脏鲜红亮泽，主动脉壁光滑；高脂组肝色暗呈黄褐色，与正常组相比有较大差异；绞股蓝总皂甙组色泽变化较小。高脂组鼠的肝细胞体积增大，有严重弥漫性脂变，主动脉壁表面稍有凸起、粗糙，严重处动脉壁增厚、质硬，有明显泡沫细胞增生；绞股蓝总皂甙组病变程度轻，动脉壁很少泡沫细胞增生，表现出明显的降血脂、防血管硬化作用。

　　10．促进学习记忆

　　绞股蓝有提高脑功能，促进学习记忆的作用。给动物灌服30%乙醇，造成学习记忆障碍，然后分别给以服用绞股蓝总皂甙和生理盐水（对照）。结果绞股蓝总皂甙组小鼠的学习、记忆障碍消失，电刺激后对下次电刺激即能产生逃避反应；对照组小鼠呈明显的记忆障碍，反射反应消失。

　　11．提高动物抗应激能力

　　绞股蓝有较好的提高动物抗应激能力功效：①给小鼠腹腔注射150毫升/千克环磷酰胺，同时灌服绞股蓝总皂甙，每天1次，共6次。结果，对照组小鼠外周血白细胞数下降26.3%，而绞股蓝总皂甙组白细胞数和正常组接近。②2组小鼠，1组给以服用绞股蓝提取液，另一组服用生理盐水，连续4天，末次给药后2小时，将小鼠放入水中。结果，绞股蓝总皂甙组小鼠的游泳时间比对照长32.1%。③2组小鼠，1组服绞股蓝总皂甙，另一组服生理盐水，连续4天，末次给药后2小时，将小鼠置于无氧缸中。结果，绞股蓝总皂甙组小鼠在无氧缸中的生存时间比对照延长102.6%。④2组小鼠，1组注射生理盐水和戊巴比妥，另一组注射绞股蓝总皂甙和戊巴比妥。结果，绞股蓝总皂甙组小鼠的睡眠时间比对照延长38.9%。

　　12．降血糖

　　小鼠以四氧嘧啶造成高血糖，然后给以服用绞股蓝提取液，连续3天。结果，小鼠血糖明显下降。正常小鼠服用绞股蓝总皂甙，血糖不发生变化。

　　老年大鼠分成2组，分别用绞股蓝总皂甙和生理盐水灌胃，连续2个月。结果，绞股蓝总皂甙组大鼠空腹血糖正常。生理盐水组空腹血糖下降，表明绞股蓝总皂甙能预防空腹低血糖。

　　13．抗肿瘤

　　试验组小鼠用绞股蓝总皂甙灌服，对照组小鼠用CMC（羟里基纤维素钠）灌服，连续10天，然后接种S-180皮肤肉瘤，结果，对照组小鼠100%发生皮肤肉瘤，而绞股蓝总皂甙组小鼠肉瘤发生率28%，抑瘤率72%。绞股蓝总皂甙对人直肠癌细胞系体外试验，结果，直肠癌细胞DNA合成率降低，核分裂减少，癌细胞死亡，姐妹染色体互换率明显下降，表明绞股蓝对肿瘤有预防作用。

　　绞股蓝对人体有多方面的疗效，可治疗神经衰弱、胃和肠溃疡、哮喘、便秘、肝炎、糖尿病、频繁性感冒、肿瘤等疾病。绞股蓝对某些疾病本没有直接的疗效，但由于绞股蓝能使人体生理功能得到调整，人体健康素质能得到改善，所以某些与身体衰弱、抗病力差、机体生理功能失去平衡有关的疾病也可逐渐得到改善。

　　（二）绞股蓝的药效

　　1．治疗神经衰弱

　　绞股蓝治疗综合性神经衰弱有良好效果，有头晕、失眠、多梦、记忆力下降等神经衰弱症患者，服用绞股蓝总皂甙后症状显著好转，容易入睡，睡眠深，头重、脑胀消失，精神愉快，有效率84.5%。

　　2．治疗胃、肠溃疡

　　人体胃、肠溃疡的发生和身体健康状况，生理活动是否平衡有关。绞股蓝能调整人体生理平衡和改善健康状况，能促进胃、肠溃疡的修复。胃、肠溃疡46例，服用绞股蓝片后，胃胀、胃疼痛症状好转，哽噎消失，食量增加，其中显效率达52%。

　　3．治疗哮喘、气管炎

　　气管炎、哮喘的发病与体质过敏，表卫不固，不能抵御寒湿入侵有关。绞股蓝能增强体质，抗御寒湿入侵和调整体液免疫水平，因而有较好的抗哮喘病能力。哮喘病人32例，症状有咳、喘、气急等症状，体质状况差，服用绞股蓝总皂甙后，83%的病人得到明显好转。

　　4．有降血脂、减肥、降血压效果

　　肥胖者，高血脂、高血压者服用绞股蓝后，血压可缓慢下降，体重减轻。有姓邹、姓王的两女士，体均较胖，身高分别为152厘米和154厘米，重量分别达到70.5和73.5千克，舒张压、收缩压，均超过105毫米汞柱和155毫米汞柱，但服绞股蓝2个月后，体重分别下降5千克和3.5千克，收缩压、舒张压分别降低15.17毫米汞柱、17.22毫米汞柱，体质也有极大改善。