从更生活化的角度来看，我们知道，所有健康问题以及“衰老”的迹象——从早老性痴呆和骨质疏松症到脱发以及性欲衰退——都可以通过特定的饮食或者食物得到预防或者降低其发生率。

　　抵御衰老和限制热量如果你想活到120岁——或者更大年纪——有令人惊异的证据表明，方法就是长期限制热量的摄入。

　　限制热量的饮食似乎还有许多其他有益健康的好处，包括能够降低某些癌症、心脏疾病和中风的风险，并能提高能量水平和免疫力。进行这些试验的科学家们认为，没有什么理由使同样的结果不会出现在人类身上。

　　然而，限制热量摄入的观点并非没有风险，因此在实验结果出来并得到评价之前，正常体重的人不应参加这项需要历时数年的实验。其风险包括营养不良（尽管试验中志愿者们的饮食会得到精心选择，以保证不会出现这种情况），患骨质疏松症的可能性加大，年轻妇女会出现月经减少和不孕。

　　65岁以上时期

　　和年轻些的成人相比，老年人的营养需求并没有太大不同，但需要的热量要少（65—74岁之间的男性大约需要2330卡，女性则需1900卡；75岁以上的男性需要2100卡，女性需要1810卡），因为他们的体重下降，生活方式变得更加缓慢。老年妇女由于闭经不再需要很多的铁（年轻女性每日需铁14.8毫克，而老年妇女则为每日8.7毫克）。而大多数人则需要在饮食中摄取维生素D，65岁以上老人每天设定的营养摄入参考值为10微克。

　　能量与营养随着年龄的增长，新陈代谢变缓，因而人体对于能量的需求也逐渐下降，但是总的来说，对微量元素的需求却保持不变。这样一来就出现了一个问题，因为老年人对于某些维生素和矿物质的吸收程度有所降低，另外，由于许多老年人服用处方药品，也会影响其吸收某些营养。

　　这就意味着，如果要让身体不缺乏营养，老年人在选择那些常吃的低热量食物时应当特别慎重。

　　所摄取的脂肪、蛋白质和碳水化合物的比例可以与年轻成人的比例相当，大约从脂肪中获取35%的热量，从蛋白质中获取15%，其余的从碳水化合物中获得。

　　维生素D国家饮食营养调查（1998年对60岁以上老人的调查）显示，大部分老年人的饮食中缺乏足够的维生素D，而维生素D对于老年人保持骨骼健康是极为重要的。年轻的成人当中，这种维生素可以通过阳光照射到皮肤上获得，但是由于老年人较少进行户外活动，因此通过皮肤吸收该种维生素的机会相对缺乏。因为这个原因，65岁以上的老年人应当在饮食中摄取维生素D。推荐用量为每天10微克，这种用量很难完全通过正常的饮食获得，因此每天需要服用补充剂（比如，每天一勺鱼肝油）。该维生素良好的饮食来源为人造黄油、蛋类和高脂肪鱼类。

　　老年人的营养问题在英国，许多老年人面临营养缺乏，因为与年轻人相比，他们的饮食习惯截然不同。与富裕的成年人相比，65岁以上的老年人饮食中少了很多鱼类、水果、蔬菜、肉类和奶酪，而以烘烤的食品，比如蛋糕和饼干为主，他们喝更多的饮料，食糖量也多出一倍。

　　根据某些调查，老年人的营养缺乏问题主要在于缺乏B族维生素，特别是B6，B12和叶酸。65岁以上的老年人还缺乏镁和钾，某些老年人还可能缺乏维生素C、铁和茁－胡萝卜素。

　　下面，我们来看看许多老年人的饮食为什么会造成营养不足，并提出解决方法。

　　预防老年性疾病

　　癌症、冠心病和中风：64%的癌症最初都出现在65岁以后，冠心病和中风同样如此。这意味着，遵循能够阻止这些疾病或者降低其影响的饮食是非常值得做的，不管你是40岁还是80岁。简而言之，你的饮食应当包含大量抗氧化剂，即新鲜水果和蔬菜，植物油、纤维素和高脂肪鱼，并且动物脂肪含量低，要密切关注体重变化。

　　有证据表明，老年人的免疫系统会变弱，因而会降低对癌症的免疫力——富含锌的饮食将有助于提高免疫力。

　　骨质疏松症：摄入足够的钙也许需要补充剂（特别是对于妇女，她们患骨质疏松症的几率比男性大四倍）和维生素D会有助于防止和减少骨质疏松症。这种病能造成老年人臀部和其他部位骨折。吸烟是造成妇女更年期后骨质流失的重要原因——它会使臀部骨折的风险提高50%（然而，更年期之前吸烟影响却不大）。体重也是一个因素——体瘦的老年人患骨折的风险要大得多。缺乏运动也会增加风险——如果可能，规律的散步会有助于保持骨质完好。

　　早老性痴呆症：研究表明，富含抗氧化剂和雌激素的饮食，适量饮用葡萄酒以及降低冠心病病人低密度脂蛋白血液胆固醇水平的饮食，可能有助于阻止该疾病的进展。

　　酒精：如同年轻的成年人一样，适量饮酒对老年人并无害处。所有关于饮酒的建议都适用于老年人，尽管随着年龄增长，体质和全身体液量的下降会导致酒精耐受度的下降。在老年阶段，如果必要的话，将饮酒量控制在安全范围内的下限而不是上限是很有意义的。特别是购买酒的支出要牺牲其他营养食品的购买的话。