南北朝时期享年81岁的名医陶弘景，医术高超、医理娴熟，著有《本草经集注》等重要药物学著作。他对淫羊藿的发现与研究颇具传奇色彩。当时一些牧羊人观察到，羊啃吃一种小草之后，发情的次数特别多，公羊的阳具勃起不软，与母羊交配的次数增多、时间也延长。陶弘景无意中听牧羊人谈及此事后，即行实地考察，最终认定该小草有壮阳作用。由于此草能使羊的淫性增加，因此命名为淫羊藿。

　　淫羊藿又名仙灵脾，中医认为其味辛甘，性温，入肝肾二经，具有补肾壮阳、祛风除湿、止咳平喘、益气强心等功效。可用于男子不育、阳痿、尿频、早泄遗精、女子不孕及虚喘久咳、筋骨萎软、风湿痹痛、麻木拘挛等症，现代实验揭示：淫羊藿能增加动物精液分泌，刺激感觉神经，间接兴奋性欲而具催淫作用；老鼠和兔子吃了淫羊藿以后，性欲变得更加强烈。药理研究表明，淫羊藿主要成分为淫羊藿甙，其他还有去氧甲基淫羊藿甙、葡萄糖、果糖以及挥发油、生物碱、维生素E及微量元素锰等。淫羊藿提取液具有增加雄性激素的作用，其效力甚至强于海马和蛤蚧，可使精液变浓、精量增加，所以淫羊藿又有"媚药之王"之称。如治疗阳痿早泄、性欲冷漠、腰膝无力，可用淫羊藿200克、白酒600毫升，浸泡1周。每次服10－20毫升，每日3次。但属阴虚火旺者忌用。

　　淫羊藿除作为壮阳之品外，对人体心血管及内分泌系统均有良好的保健作用，对防止衰老也有一定效果，这种作用在一种传统的仙灵液酒中得到了充分的体现。仙灵液酒处方如下：淫羊藿100克，茯苓50克，大枣15枚，置入500－750毫升水中浸泡，待剩下400毫升水时，即用火慢慢煎熬。水干后捞出药物，晒干，然后再煮，反复3次，再浸入一点黄酒、蜂蜜，密封好，过1个月后即成为极佳的仙灵液酒。

　　据国外研究，淫羊藿还有抗癌作用。日本科学家将淫羊藿具有抗癌成分的提取物经过缩脂处理，制成注射液，经试验表明，对小鼠肉瘤S180抑制率为60.4%，对路易氏肺癌转移抑制率达86.8%，还能防止化学致癌和大肠杆菌感染。同时，比利时专家亦从淫羊藿中提取到抑制呈现微酸性的棕色化合物，可增强正常细胞对BC－47癌细胞的免疫功能。看来，淫羊藿对于人类的保健功能，还另有篇章呢!