传销在海外与直销实际没有什么区别，英文都是direct selling。在上世纪70年代，直销传入华人经济圈后，人们对直销行为的认识用中文解释有很多种，传销就是一种。因此传销实际是一个翻译上的产物。在进入中国大陆的时候，一开始也有叫直销，也有叫传销的。叫什么不是区别的关键点，怎么做才是重要的。后来大陆曾经制定了一个《传销管理办法〉，传销的称谓才算比较正式。好景不长，在1998 年国务院禁止传销活动后，传销这个概念就类型化了，所有从事类似活动的企业开始创作各种说法都自己重新包装。在中国的《禁止传销条例》中，传销的定义很清楚，三种表现也很详细。当然，可以这样说，目前中国禁止的一些传销行为在海外可能是合法的，但是在中国所有传销行为都是非法的。中国政府之所以对传销活动有如此严厉的管制，主要是因为当年的开放所带来的后果实在是太严重了。所有经历过当年那样情景的人，只要是客观的，有责任心或者至少有良心的，都会理解中国政府的决定。因为，传销在中国太容易变质为金字塔计划了。

　　所谓金字塔计划，主要是指发起人利用数学设计要求加入者付钱，承诺其可获得高额回报，并利用后付钱者给先付钱者付回报的方式维持运作的金钱游戏。这是全球企业界共同的敌人，也是全球金融界最警惕的犯罪活动。世界各国都有法律禁止这类活动。典型的金字塔活动没有什么商品，就类似于一种非法集资，当然他们通常会有些动听的投资项目或漂亮包装。但在各国政府的打击下，他们开始变形，往往也会有些商品销售的伪装。但是，销售是假，集资是真。不幸的是，在这方面传销常常成为怀疑对象。因为，如果在传销行为中，当销售人员只需要做推荐活动，而不需要真正零售产品的时候，实际上它就演变为金字塔计划了。另外，当传销没有有效的法律管制的话，它也必然会演变为金字塔计划。例如目前社会上流行的所谓五级三阶制，早在上世纪80年代就出现，如果没有行之有效的法律监管，它就是一种金钱游戏。中国目前的环境，要有效管理如此多个体操作的形式几乎是不可能的，因此禁止传销也就是为了保护更广大消费者和直销人员的利益，以免受到金字塔计划的欺诈。

　　我把这些简单的概念介绍出来，是希望对直销感兴趣的人要了解最基本的常识，不要受别人的蛊惑上当受骗。要从政府的正规信息渠道了解情况。而且，不要听所谓的新名词，判断一种销售方式就基本的是看它的行为，而不是听它的名词。