人们称今天这个时代，更愿意用数字时代来形容。其实，数字时代仅是从技术层面对时代的观察，真正从市场层面来观察，毋宁说我们进入了数据库时代。数据库成了这个时代最普遍的现象之一。例如，我们在银行开账户，购车买房，参加各种俱乐部活动，我们自己的各种自然和社会特征就进入了数据库。每个人都成为数据的生产者。数字技术的出现大大提升了科学技术改变社会的能力，同样，数据库的出现也大大提高了市场营销的水平。

    市场营销的基本目标是满足消费者的需要。无论学者如何发挥，这一基本目标是不可更改的。几十年来，市场营销围绕着这一目标创造了许多理论、方法，但仍然改变不了市场营销中存在的盲目性。在中国，这种情况更为突出。讲市场定位、市场细分，我们看到更多的是拍脑袋的产物，可以夸夸其谈，就是落不到实处。于是我们看到许多盲目的营销行为：主观的产品设计，广告的狂轰滥炸，贷款竞标央视标王等等，不胜枚举。其根本原因在于营销行为缺少实际的依据。他们推崇的是摸着石子过河，而当很多企业终于在水中摸到了石子时，他们可能已经没有钱继续经营了。

    以数据库为基础的营销不仅在方法上使企业的营销更加准确，更主要的是在思维方式上让营销者发生根本转变。它使过去很多营销的理论在实践中成为可能，也极大地丰富了市场营销的手段。因此，数据库营销带给市场营销领域的影响将是一场革命。中国加入WTO之后，分销将是未来几年变化最大的市场营销要素之一。制造商对通路的争斗日趋激烈，不断变换手法，投资也在逐步加大；经销商在终端和制造商的夹缝中生存环境愈加窘迫，酝酿更大变革；消费者愈加成熟，阶层化更加明显，对购物方式的选择也会更加挑剔。这一切都表明传统营销手段和方法日益乏力，传统营销渠道酝酿更大变革。市场营销必须适应时代的发展和环境的变化。在这个过程中，数据库营销可以发挥重要的作用。

    现在的技术可以识别我们接收电子邮件和阅读电子邮件的行为，从而判别我们对电子邮件传递信息的兴趣程度。在我们身边，技术可以运用的机会非常多，正在改变传统市场营销的一些理念和方法。但是，无论技术如何发展，决定社会发展的依然是人的观念，是人对技术的掌握和使用。

    运用数据库营销，对中国人来讲，必须破除传统思维方式的习惯。我们中国人在思维上不重过程，只重结果，因而在营销上更多地靠感觉，而不愿意特别精确。因此，改革开放20余年来，一直有一个现象发人深思：在世界发达国家流行并且发挥作用的各种先进的管理方法、手段，到了中国总是遭遇所谓“国情”的障碍。我不否认国情的不同，但我认为之所以出现这种尴尬，更多的还是我们传统的观念作祟。同样，数据库营销作为一个重要的营销工具，使用它必须在人的观念上、部门设置上、与客户的沟通上、行销的管理上作彻底的调整。数据库营销可以使营销者更准确地把握市场和客户，使营销方案更具针对性。但真正让这种方案产生效果，还必须依靠严密管理的营销过程。

    基于这样一种思考，这几年杨谦教授对数据库营销一直比较关注。在北京，有几家专门从事数据库营销的公司，他经常从他们那里得到一些咨询。这使他萌发了写这本书的想法。对数据库营销，杨谦教授是从分销的层面来进行研究的。杨谦教授认为，中国企业未来竞争的最主要的要素之一就是分销。这不仅是因为我们加入了WTO，还因为中国的经济转型和社会转型恰好与网络经济的发展是重叠的，这在世界各国的经济发展史上都是绝无仅有的环境。因此，数据库营销不仅是一种方法，而且作为一种理念完全可以在中国企业的分销过程中发挥重要的作用。

    这本书不是一本单纯技巧的书。它从理论层面上探讨了数据库营销的发展、使用和趋势。正如了解数据库营销的企业数量很少一样，可能很快就能运用本书理论和方法的企业也不会太多。但是，我坚信，在网络经济时代，不懂数据库营销，就无法适应市场环境的变化。几乎可以这样说，数据库营销是当今时代最有效的行销利器。杨谦教授期望在中国有越来越多的企业了解它、运用它，并从中得到利益。