他的足迹遍及世界各地，世界上有几百万不同肤色的人在为他工作，他生产的五大系列近200个高科技生物产品遍布全球190多个国家和地区。在南北美、东西欧、东南亚、南亚及澳洲的103个国家和地区的分公司里，中国 的五星红旗每天准时升起；嘹亮的中华人民共和国国歌响声震天。

　　他曾拿出100辆宝马轿车，30架飞机和40艘游艇来奖励在海外有突出贡献的员工。颁奖时，地面，空中和水上热闹非凡，金发碧眼的老外们惊叹不已：怎么？中国人给外国人颁奖？这位中国的企业家可玩大了！

　　这位中国企业家就是48岁的直销天王李金元，天狮集团在他的领导下，像一只东方雄狮跃然而起，屹立于世界之林。

　　在不到10年的时间内，天狮集团为什么能够在“灰色直销”领域，从一家投资仅2000万元的民营企业迅速成长为业务辐射近180个国家和地区的跨国集团？带着诸多疑问，我们走进神秘的直销天国……

　　敢想敢干，走在机遇的前面

　　李金元1958年6月出生在河北沧州李龙屯村。三年的自然灾害让他早早把饥饿与贫穷联系在一起，他立志必须赶走贫穷。

　　“初生牛犊不怕虎”，在别人还不敢干的时候，李金元已经放开手脚了；在别人想干的时候，李金元已经成为驾驭市场的“老手”了。在改革开放初期，李金元以“老手”的身份出现在了沧州的商海中。他到广州贩手表，到温州贩服装，到内蒙古贩羊皮，到青海贩粮食，自己还成立了一个贸易公司。当人们开始穿起高档服装，需要干洗的时候，李金元已经制造干洗机卖给干洗店，他从不步别人的后尘——跟着别人开干洗店，而是另辟蹊径，独爆冷门儿。总是比别人早走一步，早抓一步。

　　大风大浪，唤醒桑梓雄狮

　　1993年，35岁的李金元带着他的伙伴来到天津创业时，给公司起了一个响亮的名字，他将家乡——沧州“狮子城”的“狮”与天津的“天”字联系在一起，给公司起名“天狮”。

　　当时天狮公司还与直销没有任何关系，主要从事房地产业。但李金元刚进入房地产业就遭遇国务院加强监管的“风暴”，他的投资颗粒无收。他又将精力转向了天然动植物功能素骨参的制造。经过9个月的努力，很快进入了紧张的试车阶段。可是，三个多月过去了，产品却一直没有走出生产钱。当李金元回头找项目发明人时，那个人早已销声匿迹，他被骗了！1200万！就这样一下子砸进去了，连一个响都没听到。

　　虽然他再次失败，但这次尝试却使他开始了直销事业。

　　他求助于中国著名的食品专家，天津市卫生防疫站权威人士郑彭然。他知道，要想让企业出产品，必须求教于专家，这样才有保障。几个月过去了，产品终于走出了生产线，此时的产品已不是骨参，而是高钙营养素。其后短短3年间，李金元在全国发展了大约300万人的直销队伍，据说有5000万人使用了高钙素产品。仅20个月里，天狮靠直销就有了19.89亿元的销售额，利润高达6.39亿元。

　　眼看着企业飞煌腾达，队伍越来越壮大。然而，1998年，国务院发出了禁止传销经营活动的通知，直销和传销企业必须转轨转制，实行店铺经营。当时全国有350多万人要在短时间内将总价值达一亿多元的货物退回天狮集团。这无疑让李金元又一次面临死亡。

　　峰回路转，异地重生

　　李金元忍痛下定决心：我必须要听从国家的政策，转轨转制，给国家创造一个良好的出台政策的环境，对国家和顾客都要有一个交待。

　　李金元在以顽强的毅力维持国内市场的同时，也瞄准了前景广阔的海外市场，开始了第二次创业：他要把天狮集团的产品通过网络直销的方式打到国外去。

　　初进俄罗斯时，李金元在圣彼得保营建销售队伍，前来听讲座的人不少，购买产品的却不多。尽管如此，他丝毫没有放弃对国外市场的追求，天狮人凭借自身顽强的毅力和多年来在逆境中磨练的一颗坚强的心，用四两拨千斤的办法，一寸寸地撬开了国际市场的大门。 

　　独到眼光，全球谋略

　　2005年9月，《直销管理条例》和《禁止传销条例》正式颁布，“十一五”期间，中国将更好地利用国内国外两个市场、两种资源。将支持具有自主知识产权、自主品牌、高附加值的产品和服务产品出口，支持有条件的企业“走出去”。天狮无疑是其中的典范。

　　“以面找点，以点带面”——“当初天狮进入海外市场，采取的是‘以面找点，以点带面’的方法，就像是在一块地里撒上一把豆子，看看哪些地方能长出豆苗来，这些地方就是适合发展的土壤，找准之后再重点发展，使它能够繁荣起来。”

　　“尊重差异，法为己用”——面对文化差异，天狮的做法是“尊重”，以积极的心态去适应当地的文化。大量的本地员工被吸引到天狮，更多的本地经营理念被应用到企业管理中。“

　　辉煌秘诀——“新置换理论”

　　天狮集团在世界五大洲90多个国家和地区建立了分支机构。这样全球性的发展，其成功秘诀离不开独到的管理理念和战略思维。

　　那就是通过一系列的“置换”，实现了企业的跨越式发展。

　　第一，实行制度创新，以现代企业制度置换家族制。

　　第二，扩充人力资源网和国际教育网，通过人力资本的开发和运用，实现对人的有效置换。通过六网互动，整合公司内外资源。

　　苍天大树难忘根，不计得失报社会

　　成功后的李金元没有忘记祖国人民，积极回报社会。他常挂在嘴边的一句话就是：“小企业属于自己，大企业属于社会。”

　　1996年，他捐资40万元资助天津市200名特困大学生入学；1997年出资800万元帮助西部贫困地区建希望小学；1998年抗洪救灾捐款捐物2200万元，全国抗“非典”时期捐赠累计4500万元的现金和健康产品……

　　他曾在胡润制作的中国大陆慈善榜上，以6600多万元捐赠排名第三。

　　谈到天狮的未来，李金元总裁告诉记者：“天狮进入世界500强是我们的目标。相信这一天会尽快到来！”