在雅芳业绩谷底时接任
靠女性特质业绩翻身
如果不能稳定公司业绩，她就会成为第二个引咎下台的CEO，董事会、钟彬娴本人以及遍布全球的员工都明白这个简单的职场规则。
开源方面，钟彬娴尝试为雅芳的产品创造直销以外的新销售渠道。例如，雅芳在台湾进入连锁药妆店设柜的策略很成功，钟彬娴也大胆地在美国采用，在百货公司设柜，尝试走高价位路线。钟彬娴对雅芳的改造不外乎开源节流，但实际执行起来却有不少困难。大刀阔斧改革的魄力很“西方”，遇到困难时，她也有中国人的坚韧精神。“成功必须要有坚持的勇气，面对困难，只有坚持和勤劳会帮助你度过困境，没有达到目标绝不要放弃。这就是为什么有的人能够到达顶峰，而有的人却没有。”
不仅如此，钟彬娴展现的远见与魄力，更是许多男性不及。雅芳大中华区总裁高寿康回忆，十年前，钟彬娴刚到雅芳公司担任产品行销总裁时，坚持开发“ANEW”系列新产品，这项产品对一百多年的雅芳公司而言，是翻天覆地的大改变。
当时雅芳在一般消费者的心目中，是40岁以上的“阿姨”用的日用品，“ANEW”的问世，让雅芳形象时髦化，“那时很多人都认为不可能，因为要改变太多事，整个品牌定位都要改变，很难搞！但她一直坚持，直到现在。”高寿康说。这项改革如果失败，如今雅芳可能不会有如此亮丽的业绩表现，因为“ANEW”系列现在已成为目前雅芳最畅销的产品，占销售额比重达一成。也由于她当年的坚持创新，让雅芳的平均顾客年龄层，从1999年的43岁，降为现在的37岁。
上任不到两年
雅芳成为最佳成长股
在钟彬娴的办公室里，有一件不同凡响的摆设：一个仅此一件的钟彬娴芭比娃娃——有着一头长长的黑发，戴着短项链，穿着黑色长裤套装。这是20世纪90年代中期芭比娃娃的主人马特尔亲自赠送的礼物。钟彬娴芭比娃娃提示着：她们经营的品牌，与女性生活紧密相关。“雅芳比女人更了解女人”，正是钟彬娴所倡导的。
但钟彬娴交出的成绩单更让华尔街分析师惊艳。2001年“9ll事件”前，雅芳的股价在钟彬娴上任不到两年内，增长七成，2002年，雅芳股价仍然上涨19%。根据《纽约时报》报道，高盛公司分析师崔森就曾毫不保留地称赞雅芳的表现：“这是我所研究过品质最佳的成长股之一。”
对于自己的华人和女性身份，钟彬娴不只一次提到，她以自己的出身和性别为傲。她说，女人理智时不亚于男性，成功的女性会有更宽广的胸怀。她的第一份工作在Bloomingdales百货，因为这家公司承诺培养女性，1986年她跟随一位女CE0跳槽到I·Magnin百货工作，钟彬娴在32岁时就是I·Magnin的第二号人物。
1994年她进入雅芳公司，到1997年，当雅芳cE0打算退休时，钟彬娴和其他两位女性，同时成为雅芳CEO候选人。
当时钟彬娴已开始在美国企业界放出光芒，1998年，她就登上《财富》杂志的企业界最有权力女人的第八名。杰出的工作表现、外界的肯定，仍不敌女性在职场的玻璃天花板，当时她还是与cE0一职擦身而过，董事会选择了另一个男性——Dharles Perrin担当CEO重任。
面对职场生涯中的一大挫折，钟彬娴还是坚持“永不放弃”这句自幼母亲灌输给她的训导，在她失意时，支持她继续留在雅芳，坚持下去。
当时，也有其他企业找她担任CE0，她心里也很挣扎，但钟彬娴说：“名称头衔比不上我对雅芳的热情，之后一年半我升上CEO，这是我职业生涯中最棒的决定！”一年半的等待，“永不放弃”哲学，让她登上CEO宝座。
“具备成功领导者特质者，必须打心底热爱自己的工作，不管面临多少挑战与挫折，人必须追求自己的理想才会有热情。成功与不成功的区别很简单，那就是‘热情’。”她如此注解。
变劣势为优势
华人也可以在美国出头
提起钟彬娴，经常有人拿她和另外一位明星CEO——惠普前任CE0菲奥莉娜比较。他们同样亮眼，都像明星，都有坚强的意志力，但却是不同的典型。
菲奥莉娜个性鲜明、好胜，钟彬娴则常带着笑容，较有亲切感。“我内心有很强的意志和决心，但我尝试让自己看起来较灵活。”钟彬娴表示，过去她是有话就说的人，但现在她学着先不说自己的意见，而且倾听别人怎么说。之所以这样做，是因为她知道，很多组织里，多数人不敢和老板说真心话，她希望自己可以听到来自基层的声音。
“我认为自己性格很积极，但是也知道谦虚的重要，并对周围环境及人物保持敏感度。”她认为，随时警惕自己所知道的，永远比不上不知道的部分，一个CEO要在正确的时刻做出对的决策，要敞开心胸接受不同意见，她常与雅芳各地大小主管沟通，以求进步。
当上cEO对钟彬娴另一个最大改变是以前她认为自己什么都能做到；但现在她反而常思考，自己有哪些是做不到的。“所有问题不可能全靠自己解决，现在我不怕对外求援，常常借助外部的力量，寻求共同解决问题之道。”当一位自行创业的大陆女企业家问她如何面对复杂的竞争压力时，她如此回答。
人民大学社会学教授周孝正认为，钟彬娴兼具女人的感性和男人的理性特质。她成长于跨文化背景，不会像西方的企业领导人那么主观、强势。
中央电视台“对话”栏目主持人陈伟鸿曾先后与菲奥莉娜及钟彬娴做访谈，他观察到，相对于菲奥莉娜谈到自己首先是一个管理者，其次才是女人；钟彬娴却说自己是一个管理者，“同时”也是一个女性，因为当她谈到自己的孩子时，随即流露出母亲的柔情。
钟彬娴的成就，代表华人也可以在美国企业界出头，女性突破职场天花板的机会越来越大。钟彬娴接受美国媒体访问时，曾经如此分析职场男性和女性的差异：男人总是拒绝认清自己的能力极限，总认为自己是现代的成吉思汗，能任12个小时的谈判后，再打几场网球，然后脸不红气不喘的。至于女性，却总以为自己能力极限列了，多数人也小看了女人的能力。
钟彬娴也强调，没有人是天乍的领导者，领导也是一种学川，即使是身为大企业的CEO，她还是抽窄上财务和行销的课程，“领导者如果不学习，很快就会失去竞争优势，然后被淘汰。”她坦言，“总有挑战和风险在前方，这也是全球营运的本质，在150个国家做生意，从来都不是容易的事。”
重视家庭与亲子
却遗憾自己不是一个好太太
对于女性身份，钟彬娴也曾经很挣扎：如何在一个好的母亲与一个出色经理人之间，取得一个平衡？后来她明白了，在事业和孩子中判断哪样优先并不是聪明的办法，只是要记住千万不要因为事业忽视孩子。
例如，因为工作很忙，没有办法参加女儿所有活动，但女儿有重要活动的时候，她会排除一切困难去参加。钟彬娴曾经有一个机会，要和一些企业CEO一起去见美国总统布什，但那一天同时是她女儿第一次校外旅行。于是，她取消了去见布什的行程，参加了女儿的校外旅行。
因为钟彬娴认为，她随时还有机会去见布什总统，但女儿第一次校外旅行只有一次。她觉得自己的决定是对的，即使她去见布什总统，他未必记得钟彬娴是谁，但对女儿来说，却一辈子都会记得她的第一次校外旅行。
钟彬娴是一个好母亲，但她不认为自己是一个好太太。她曾经离婚两次，不过她并不忌讳谈论这个话题。在1999年第一大次陆行的时候，人们还并不知道她的第二次婚姻状况如何，她主动问记者：“你们知道我现在单身吗？”记者如此回答：“我们只知道你现在和先生分居。”她爽快地回应说：“我已经离婚了。你知道，人生不是每件事都完美。现在我和前夫关系很好，孩子也很健康成长。”
钟彬娴承认对于女性来说，兼顾事业和婚姻的确很难。但她坚持说，她婚姻上的失败只是她的个人情况。尽管另外一位明星CE0菲奥莉娜刚刚下台，但钟彬娴依然很羡慕她，因为菲奥莉娜有一个幸福的家庭。
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